В течение первых 17 лет своей жизни Паскаль Сиакам не очень много занимался баскетболом. Это была просто игра, в которую играли его старшие братья.
Несмотря на то, что его отец мечтал о том, чтобы один из его детей вырос, чтобы играть в НБА, Сиакам, младший из шести братьев и сестер, всегда больше интересовался другими видами спорта.
"Я играл в футбол. Я был хорош. Я мог бы играть в футбол, если бы захотел", - говорит он.
Дело в том, что когда вы растете до 6 футов 7 дюймов в высоту, баскетбол трудно игнорировать.
Учитывая, что Сиакам занимается этим видом спорта менее 10 лет, его резюме более чем впечатляет. Теперь 25, в прошлом сезоне он был коронован самым улучшенным игроком НБА. Он был главным вкладчиком, поскольку Торонто Рэпторс выиграл свой первый титул чемпиона НБА.
Путь, который привел его туда, нельзя назвать обычным.
Короткая презентационная серая линия
Родившийся в Дуале, экономической столице Камеруна, Сиакам провел большую часть своей юности в семинарии Сент-Эндрюс, обучаясь священству в небольшом городке под названием Бафия.
В восьми часах езды от дома и с дисциплиной Католической Церкви, присутствующей в его мире, Сиакам не всегда получал удовольствие от ярких огней городской жизни. Но этот опыт сильно повлиял на него - и на то, кем он станет.
"Это было очень строго", - говорит он. -Когда я туда ездил, я не очень-то много чего умел делать. Это действительно научило меня быть мужчиной. Как взять на себя ответственность и позаботиться о себе.
- Я отправляюсь в мир один, нахожу выход и сражаюсь в одиночку. Я узнал эти ценности там."
В течение большей части семи лет Сиакама в Сент-Эндрюсе баскетбол даже не рассматривался. Были ежедневные 5 утра пробуждения, с требовательным графиком работы по дому и задач, чтобы занять время вокруг исследований.
Его семья считала, что священство - это то, что он мог бы выбрать в качестве призвания. Опять Siakam думали по-другому.
"Очевидно, вы находитесь в церкви, и это то, что вы делаете каждый день", - говорит он. "Мой отец в какой-то момент подумал, что это может быть то, что я хочу сделать, но это никогда не было моим призванием."
Оказывается, его призвание было связано со спортом, которого он старался избегать большую часть своей жизни.
Паскаль Сиакам
Сиакам продолжил с того места, где он остановился в прошлом сезоне-в главной роли в сильном старте Торонто в 2019-20 годах
В 2011 году Сиакам вместе с друзьями отправился в баскетбольный лагерь, организованный камерунской звездой НБА Люком Мбахом а Моутом. Теперь ветеран лиги в течение 10 сезонов, 33-летний Мбах а Моут все еще проводит ежегодные баскетбольные лагеря на своей родине. Они также помогли другому игроку из страны пробиться в НБА-Джоэлу Эмбииду, 25-летнему центровому "Филадельфии 76ers".
Несмотря на то, что он никогда раньше не играл в организованный баскетбол, в возрасте 17 лет конкурентоспособность и атлетизм Сиакама было невозможно игнорировать, и через год он был приглашен принять участие в международной программе развития НБА "Баскетбол без границ" (Bwb) в Южной Африке.
"Это было очень важно для меня", - говорит Сиакам. "Не потому, что у меня был большой опыт баскетбола там, но окружающая среда вокруг него. НБА тренеры. Это открыло мне глаза на другой мир, о котором я на самом деле не знала.
"Это меня взволновало, и я почувствовал, что если у меня есть шанс поехать в США и играть, почему бы и нет? Кроме того, получить хорошее образование. Это был сон."
Игра в НБА на этом этапе еще никогда не была ожиданием-ни для Сиакама, ни для тех, кто ему близок. Но он набирал поклонников.
"Он был тощим, тощим ребенком", - говорит Масаи Уджири, президент Toronto Raptors, который впервые встретился с Сиакамом в Южной Африке в лагере BWB в 2012 году. -Но вы могли бы сказать о его навыках. В нем было что-то особенное. Он был просто очень увлечен игрой. Можно было сказать, что это было его все. Мне очень понравилось, что о нем."
Уджири является одним из самых уважаемых руководителей НБА за то, как он наблюдал за недавним подъемом Raptors на вершину. Как и Сиакам, он вырос в Африке-в Нигерии - и в течение многих лет он стремился инвестировать в континент, как через НБА, так и индивидуально, со своей собственной информационно-пропагандистской программой "Гиганты Африки".
Конечно, во время их первой встречи в 2012 году Уджири понятия не имел, что четыре года спустя он будет составлять проект Siakam в качестве первого раунда выбора. Но он видел особую энергию, искру в своей игре. Она осталась с ним.
"Он был просто настолько конкурентоспособным и хотел выиграть", - говорит Уджири. -Вы видите, как развивается этот ум. Для ребенка, чтобы иметь это в молодом возрасте, он переносит. Когда Паскаль играет сейчас, вы видите победу."
Сиакам говорит: "Я не был величайшим игроком, но я был неумолим, имея такой менталитет, чтобы никогда не сдаваться и всегда идти тяжело, несмотря ни на что.
"Я спортсмен. Все, что связано с бегом или прыжками, я всегда был в восторге, поэтому баскетбол был захватывающим."
К 2012 году три старших брата Сиакама получили стипендии в Соединенных Штатах. Младший Сиакам вскоре последует его примеру. Его энергия и энтузиазм в BWB вызвали интерес разведчиков из США. Ему предложили переехать в Льюисвилл, чтобы закончить среднюю школу. Теперь, в возрасте 18 лет, он оставит позади целую жизнь.
"Переезд из Камеруна в Техас, это было изменение. Изучение английского языка, культура, все было по-другому, поэтому мне пришлось приспосабливаться", - говорит он.
-Но мне всегда удавалось менять обстановку. С самого раннего возраста меня учили, как это делать, и я делаю это естественно."
После окончания средней школы Сиакам получил стипендию в Университете штата Нью-Мексико. Когда он был там, в октябре 2014 года, произошла трагедия. Его отец Чамо погиб в автомобильной катастрофе на родине в Камеруне. Все, что Сиакам делал на баскетбольной площадке с тех пор, - это энергичная дань уважения его отцу.
"Мой отец много работал, чтобы заботиться о шести детях", - говорит Сиакам. - Он очень старался, чтобы у нас было все необходимое. У него была мечта, и я могу ее осуществить. Я горжусь тем, что могу сделать это сейчас. Я просто хочу, чтобы он был здесь и увидел это."
Паскаль Сиакам
Сиакам с членами своей семьи на церемонии вручения наград НБА в 2019 году, где он был назван самым улучшенным игроком
Сиакам покинул штат Нью-Мексико после двух сезонов баскетбола в колледже. Несмотря на то, что он только играл в спорт серьезно в течение четырех лет, он ушел как игрок западной спортивной конференции года.
Тем не менее, для некоторых он рассматривался как рискованный выбор на драфте в 2016 году.
-Мои ребята очень хорошие, - говорит Масаи Уджири. - Один из наших глобальных разведчиков, Патрик Энгельбрехт, сказал мне: "не спускай с него глаз.'
- Он несколько раз брал меня посмотреть на него. На протяжении многих лет вы следите за ними и следите за их улучшением."
Сиакам достаточно улучшился в глазах Уджири, чтобы сделать его 27-м в первом раунде. Его путешествие с хищниками начнется.
Джама Малалела-главный тренер команды "Рапторс". Он тренировал Siakam во время своего первого сезона в НБА, где он переключался между командой G-league и основной командой. Для него энергия и энтузиазм Сиакама были очевидны с самого начала.
"Мы много говорим о "беспозиционных" баскетболистах, - говорит Малалела. "Игроки, которые не просто одна конкретная вещь. Паскаль такой и есть. Он может играть разыгрывающего до центра. Это невероятный набор навыков, чтобы принести к столу.
-Он ездит сам, изо дня в день. Он не принимает то, где он находится сегодня, он всегда стремится к тому, каким игроком он может быть завтра."
В этом сезоне Сиакам четвертый с канадской стороны Торонто. Он вошел в год с дополнительным ожиданием. Говорят, в НБА для победы нужна суперзвезда. Успех в прошлом сезоне доказал это.
После нескольких лет неудачи в плей-офф Уджири и Рапторы качнулись на заборы и обменяли, возможно, самого титулованного игрока франшизы Демара Дерозана на недовольную суперзвезду Кави Леонарда. Риск окупился, и хищники временами, казалось, стремились к успеху только благодаря гениальности Леонарда. Его летний отъезд в Лос-Анджелес Клипперс лишил их суперзвезды.
Это пустота, которую хищники уверены, что Сиакам может заполнить. Свежий от присуждения ему нового контракта max, который заплатит ему $130 млн (£99,7 млн) в течение четырех лет, Raptors считают, что единственный способ для Siakam-это вверх. Трансформация из неохотного баллера в суперзвезду, кажется, завершена
"Будучи чемпионом, я думаю, что это приносит больше уверенности, и это страшно для НБА. Паскаль с еще большей уверенностью-это беда", - говорит Малалела.
"Он, естественно, уверенный игрок, он играет таким образом, и я думаю, что теперь, имея уверенность сказать, что я выиграл эту вещь уже как один из ключевых игроков в команде чемпионата, это еще больше укрепит его уверенность."
