В 1970 г. Ивор Ноэль Хьюм опубликовал "Руководство по артефактам колониальной Америки", в котором историческим археологам был предоставлен основной источник информации для идентификации и датировки исторических артефактов. Этот текст стал стандартной ссылкой на артефакты XVII-XVIII веков и в некоторой степени артефакты начала XIX века. Как таковая, это наиболее цитируемая работа исторических археологов. В этом основополагающем труде Ноэль Хьюм ясно и просто изложил важность и использование понятия термина "после квартальные даты окончания" для обозначения археологических контекстов. Последний артефакт в археологическом контексте представляет собой самую раннюю дату, когда он мог быть сдан на хранение. К сожалению, датировка контекстов по артефакту конечного пункта является недостаточно используемой концепцией в исторической археологии. Для некоторых, кажется, в центре внимания анализа находится средняя керамическая дата. Зная среднюю дату контекста и не зная, было ли это для сообщества, которое представляет десять лет или 100 лет, кажется довольно недальновидным.
Даты для артефактов, используемых для интерпретации археологических контекстов, берутся из различных источников, которые должны быть приняты во внимание в процессе интерпретации. Рассмотрим, например, такие типы источников для дат артефактов.
Группа 1: Объекты по датам.
Монеты, даты нанесения серебряных меток, предметы, украшенные гербовыми украшениями, предметы презентации и датированные керамикой и стеклом, коды дат производителей, такие как используемые Wedgwood, Worcester, Owens-Illinois Glass и другие. Один очевидный вопрос — что означает дата? Является ли это датой создания объекта или датой празднования какого-либо события или датой, связанной с презентацией объекта?
Группа 2: Известные даты вступления в силу.
Запатентованные объекты, регистрация дизайна, знаки производителя, модельные годы, известная дата внедрения, дата изменения технологии, дата изменения стиля, знаки для изделий, находящихся в институциональной собственности, таких как используемые в военных полках, госпиталях, гостиницах, школах и т.д. Многие из этих дат были установлены на основе таких документов, как документы патентных ведомств, исследования в городских справочниках, опубликованные истории и другие подобные источники.
Группа 3: Даты по ассоциации.
В большинстве случаев артефакты датируются местом и контекстом, в котором они были найдены. В некоторых случаях, таких как затонувшие корабли, объекты, разрушенные катастрофическими событиями, объекты, занятые в течение очень короткого периода времени, или мероприятия, такие как военные сражения, на сайте часто приводятся более точные даты обнаружения объектов, чем наша устоявшаяся хронология артефактов. В этих случаях даты относятся к периоду использования и хранения артефактов и, как правило, не являются датой начала или конца извлечения артефактов.
Группа 4: Артефактные даты, полученные на основе накопленных данных.
Самым ранним примером этого для исторической археологии является формула стебля глиняной трубы Бинфорда, основанная на исследованиях Пинки Харрингтона. В качестве более поздних примеров можно привести среднюю формулу Стэнли Саута, основанную на данных, предоставленных Айвором Ноэлем Хьюмом. Другие использовали накопленные даты из артефактов для создания диапазонов популярности. Эллен Шласко использовала информацию из сотен датированных дельфтовых судов для создания кривых популярности и диапазонов дат для различных стилей английских дельфтеров. Эндрю Д. Мэдсен построил аналогичную хронологию, используя информацию из датированного гербового китайского фарфора и китайского фарфора из затонувших судов. Патрисия М. Сэмфорд использовала даты начала и конца работы английских гончаров, чтобы создать набор популярных диапазонов дат для различных стилей печатной продукции в 19 веке.
Эти хронологии являются отправной точкой для дальнейшего улучшения нашей способности к дате обнаружения артефактов, обнаруженных в ходе раскопок. Все эти исследования имеют свои ограничения и вызывают вопросы относительно значения данных и их достоверности. Например, если взять хронологию края оболочки, описанную в книге Miller and Hunter, то для семи основных декоративных типов были получены следующие средние даты начала и окончания работ.
Если взять по номинальной стоимости, то можно предположить, что изделия с кромкой корпуса не производились между 1835 и 1840 годами и 1858 и 1873 годами. На протяжении 1830-х годов кромка корпуса была наиболее распространенным типом пластин, продаваемых на американском рынке. Внимательное изучение данных Сэмфорда может выявить аналогичные временные разрывы.
Данные Эндрю Мэдсена основаны на китайском фарфоре, украшенном английским гербовым орнаментом. Британская Ост-Индская компания контролировала импорт китайского фарфора в Англию. Из-за спора с лондонскими купцами, которые продавали китайский фарфор, ввезенный компанией, компания прекратила импорт этих товаров в 1791 году. Это положило конец английским гербовникам на китайском фарфоре в то время, когда началась американская торговля китайским фарфором. Таким образом, даты, сгенерированные Мэдсеном для более поздних моделей, возможно, продлились дольше на американском рынке. Любой, кто использует даты и хронологию в настоящем документе, должен принимать во внимание, как были сгенерированы даты и каковы могут быть ограничения в отношении их точности.
Один из вопросов, который не рассматривался, касается промежутка времени между моментом приобретения предмета и моментом его включения в археологические раскопки. Уильям Х. Адамс работает над обширным документом по этой теме, который будет опубликован в ближайшем будущем. В дополнение к временной задержке, основанной на типичной продолжительности срока службы артефактов, существует проблема временной задержки с момента изобретения продукта и его запуска в производство, когда он становится обычным явлением в домашних хозяйствах. Часто дата выдачи патента предшествует дате производства на несколько лет. Переход от изобретения к финансированию производства может занять годы и в значительной степени зависит от того, насколько потребители воспримут новый продукт. Одним из хорошо задокументированных примеров этого является застежка-молния. Ранняя версия застежки-молнии была запатентована в 1893 году. Застежки-молнии стали обычным явлением лишь в 1923 году, однако после того, как были обнаружены некоторые из первых ошибок и компания B. F. Goodrich начала использовать их на резиновых ботинках.
Следует надеяться, что даты, указанные в настоящем документе, улучшат способность историков-археологов определять время, когда они интерпретируют свой контекст. Слишком много археологических раскопок делается после объединения целых коллекций объектов в одну мега-сборку и последующего применения к этим сводным данным формулы средней керамической даты Юга. Почему археологи проводят раскопки в сетчатой системе и слоях отложений, если они собираются сгустить все скопление в лаборатории? Что будет означать дата для сайта, который был занят более 40 лет? Историческим археологам необходимо начинать больше работать с датами различных контекстов и эволюцией своих объектов. Использование дат окончания раскопок для раскопок должно стать в большей степени обычной практикой, и археологи должны работать над улучшением своих возможностей по описанию и датированию изменений, произошедших в местах раскопок, которые они провели.