Все было хорошо до тех пор, пока мы с Настей не развелись. Тёща доверяла мне как родному сыну. Я чувствовал её неподдельную симпатию ко мне и верил, что эти отношения между нами навсегда.
В покупке нового авто теща принимала самое непосредственное участие. Если бы не она и её деньги, до сих пор ездить бы мне на «Ауди-80». Бесконечно ремонтировать изношенный мотор и оставаться ущербным на фоне моих удачливых товарищей и коллег. Теща сама предложила поменять машину. Я не верил, что такое бывает. Что за одну неделю можно стать счастливым обладателем новенькой «Kia».
Мы с Настей заехали к ней вечером после работы. Она ждала нас и сразу же принялась кормить. Когда она спросила, хочу ли я поменять машину, я чуть было не подавился её котлетой. Ответил: «Да», иронично добавив, что на одно колесо мы почти накопили. Она не обратила внимания на мою банальную остроту и по-деловому, прямо в лоб, спросила: «Сколько тебе не хватает на остальные три колеса?» Я, перестал жевать и сыграл Шуру Балаганова из «Золотого теленка» – закатил глаза, посчитал в уме и сказал: «Для полного счастья не хватает тысяч этак четыреста пятьдесят». Она как-то облегченно выдохнула и сказала: «Вот что, дети мои. Я хочу вам помочь. Мне неприятно знать, что моя дочь и любимый зять ездят на старой машине. Я дам эти четыреста пятьдесят тысяч». Как ни странно, но шутить мне почему-то больше не хотелось. Я проглотил не дожёванную котлету. Зато Настя обрадовалась несказанно. Она обхватила мать за шею, поцеловала и добавила: «Мамочка, я тебя люблю».
На другой день теща передала мне ровно четыреста пятьдесят тысяч. Я взял их, но уходить не торопился. Хотелось отдать что-то взамен. Легко брать деньги, не чувствуя себя обязанным, я мог только в день зарплаты, в стенах бухгалтерии. Я спросил на всякий случай:
– Может расписку, Клавдия Петровна?
Но теща ответила искренне и убедительно:
– Ну что ты, Саша, зачем. Я же не чужим даю. Вы у меня единственные. Кому же, как не вам, – и шутливо добавила. – Ну а если что – взыщу. Наверное, не забыл, где я работала перед выходом на пенсию.
Я улыбнулся, вспомнив, её послужной список. Поблагодарил и ушел. На другой день в салоне мы купили красавицу «Kia Rio» цвета «fiery red».
Прошел год. Настя стала изменять мне почти откровенно. Я долго терпел. Мне не хотелось рушить семью. Я жалел дочку Танечку. Но всему есть предел. После того, как я застукал полупьяную жену в лапах старшего менеджера, жить вместе было нельзя. Я собрал чемодан и ушел. Настя требовала ключи от машины. Она истерично кричала вслед: «Отдай ключи, неудачник! Это мамина машина! Отдай!» Я не отдал. На развод подавал я. Она – встречный иск на алименты. Я ждал худшего, но она понимала – раздел имущества выльется ей боком. Она лишь попросила меня отказаться от доли на жилплощадь в пользу Танечки. Я согласился. Теперь у меня не было недвижимости, зато была почти новая движимость. Я снял однокомнатную квартиру и выдохнул полной грудью.