Фильм, вышедший на экраны в 1973 году, сегодня находится в списке 250 лучших фильмов в истории по версии IMDb, а некоторые сцены до сих пор кажутся очень пугающими. Режиссера Уильяма Фридкина даже обвинили в излишнем натурализме – настолько достоверной получилась картина. Тем интереснее узнать, как проходили съемки! Там нашлось место мистическому и необъяснимому.
В одной из сцен актриса Эллен Берстин получила травму позвоночника. Сцена, в которой Риган с силой отбрасывает Крис в сторону, снималась так: на Берстин был закреплен специальный трос, за который по команде режиссера дергал статист. В одном дубле он дернул так сильно, что актриса ударилась об пол и закричала от боли в копчике. Режиссер сразу же навел на нее камеру и завершил сцену эффектным крупным планом.
Сцены раскопок в фильме сняты на реально существующей местности в древнем парфянском городе Хатра в Северном Ираке.
По мистическому совпадению, фильм постоянно преследовали неудачи: так, в один из уикендов по невыясненной причине сгорели все декорации. Еще более пугающий факт — в период съемок фильма умерли девять человек, занимавшихся его производством, а актеры Джек МакГоуран и Василики Милиарос умерли незадолго до релиза картины.
Отца Дайера сыграл настоящий католический священник Уильям О’Мэлли.
Линда Блэр, исполнительница роли одержимой демоном девочки, после выхода фильма получила огромное количество угроз в свой адрес. Дошло до того, что компании Warner Bros пришлось на шесть месяцев нанять ей личных телохранителей.
Для того чтобы снять сцену «паучьей походки», режиссер фильма специально пригласил акробатку Линду Р. Хэйгер. Сцена была снята так: вдоль лестницы натянули проволоку, с помощью которой она скользила, поэтому Хейгер лишь слегка касалась пола изогнутыми под невероятным углом руками и ногами. В оригинальную версию фильма сцена не вошла: режиссер посчитал, что она производит слишком сильный эффект в первой половине фильма. Тем не менее, она есть в режиссерской версии.
После того как фильм появился на телеэкранах, лестница, с которой скатывался отец Каррас, стала знаменитой достопримечательностью Джорджтауна. В городе ее называют «Лестницей экзорциста». Во время съемок каскадеру пришлось повторять трюк несколько раз, чтобы в кадре не было видно прохожих. Так что ему повезло, что для съемок лестницу обили резиной.
Макс фон Сюдов забыл свой текст, услышав в один из первых дней съемок полный сквернословия монолог Линды Блэр.
На момент съемок фон Сюдов был сравнительно молодым человеком — ему было 44 года. Поэтому, чтобы сыграть стареющего и умудренного опытом экзорциста, ему приходилось по несколько часов проводить в кресле гримера.
Отца Ланкастера Меррина мог сыграть знаменитый Марлон Брандо — изначально студия хотела пригласить на роль именно его. Но режиссер Фридкин высказался категорически против, мотивировав отказ тем, что тогда это будет не его фильм, а «фильм с Марлоном Брандо».