Недавние изменения в линейке портативных Mac от Apple поставили компанию в необычное положение.
Когда Стив Джобс вернулся в Apple, одним из его первых шагов было значительно упростить то, что стало раздутой линейкой аппаратного обеспечения Mac. Рабочие места хорошо зарекомендовали себя в сетке из двух на два продукта: "профессионал" и "обычный потребитель", "настольный" и "портативный". В сеть были заполнены четыре продукта: iMac, PowerMac, iBook, PowerBook, каждая из которых предназначена для одной из этих комбинаций.
Сетка "два на два" длилась несколько лет, пока в 2005 году не дебютировал Mac mini, развалившийся на категории. С тех пор появился почти магнитный импульс для того, чтобы назвать решетку священным Граалем дизайна продуктов Apple. Каждый раз, когда Apple выпускает что-то новое для Mac, «учёные» отчаянно пытаются понять, как вставить последнее дополнение в и без того растущую решётку.
Благодаря проведенной на этой неделе перестройке модельного ряда портативных устройств Apple стала как ближе, так и дальше от этой линейки продуктов - если это действительно идеальный вариант, к которому Apple должна стремиться и дальше. Однако новая линейка указывает на то, что в предложениях Mac компании наблюдается загадочный дисбаланс.
Домой и обратно
В конце прошлого года Apple объявила, что больше не будет отчитываться о продажах единиц своей продукции, лишая как финансовых аналитиков, так и нас, бедных технических авторов, достоверных данных, на которых мы строим свои спекуляции. Но оглянитесь назад, и вы обнаружите, что Apple на самом деле использовалась для сравнения продаж портативных и настольных компьютеров. Последняя заявка на регистрацию в последнем квартале 2012 года показывает, что компания продала около миллиона настольных компьютеров по сравнению с 3 миллионами портативных устройств.
С тех пор Apple время от времени давала информацию о процентном соотношении продаж настольных компьютеров и ноутбуков, хотя и все меньше и больше между ними. Но в целом, продажи ноутбуков Apple опережают продажи настольных компьютеров.
Разумеется, частично это можно объяснить отложенным спросом: Недостатки Apple 2013 Mac Pro задушили продажи для дорогих настольных компьютеров Mac; то же самое можно сказать и о дешёвых компьютерах Mac mini, которые продавались несколько лет без значительного обновления. Но общая тенденция на рынке, несомненно, была направлена на мобильные вычисления, отчасти обусловленные ноутбуками Mac, но также и феноменальным успехом устройств на базе iOS.
Ноутбук класса люкс
Учитывая высокий спрос на ноутбуки Mac, вполне логично, что Apple проявляет агрессию в отношении своих продуктов. Отсюда недавнее изменение модельного ряда MacBook, которое привело к удешевлению начального уровня цен на MacBook Air и MacBook Pro, а также к тому, что последние получили более обтекаемый выбор моделей. (На данный момент, мы отложим в сторону разочарования по поводу ноутбуков Apple, озвученные с определенных углов, включая проблемы с клавиатурами.)
Одновременное прекращение выпуска 12-дюймового MacBook, самого маленького и легкого предложения Apple, возвращает линейку ноутбуков на территорию этой сети из двух на два продукта: MacBook Air - это потребительский портативный компьютер Apple; MacBook Pro - это профессиональная модель.
Но это также означает, что впервые за долгое время линейка настольных компьютеров Apple предоставляет более широкий спектр возможностей, чем настольные компьютеры Apple. У вас есть Mac mini, iMac, iMac Pro и готовящийся к выпуску Mac Pro. Даже если вы вставите iMac и iMac Pro в одну и ту же упаковку, ваша сетка все равно будет напрягаться по швам. На самом деле, вы можете практически полностью переместить настольные компьютеры в свою собственную сеть из двух на два продукта: универсальную потребительскую (iMac) и профессиональную (iMac Pro) модели по сравнению с модульной (Mac mini) и профессиональную (Mac Pro) моделями.
Даже эта аналогия несовершенна: если Mac Pro и iMac Pro являются машинами явно профессионального уровня, то iMac и Mac mini – не очень далеко убежали от них.
Отсутствующее звено
Так что же это значит? Теперь Apple работает только на настольных компьютерах, а не на ноутбуках? Одна из интерпретаций может заключаться в том, что Apple поняла, что мобильные вычисления сместились в сторону устройств на базе iOS, особенно для той легкой категории, которую заполнял 12-дюймовый MacBook.
Тем не менее, в линейке MacBook чего-то не хватает. С момента появления MacBook Air в 2008 году, Apple всегда имела в своем арсенале тонкий, легкий ноутбук, обычно представляющий шайбу, на которую компания катается со своими портативными предложениями. Но с 12-дюймовым MacBook, консенсус часто казался, что компания каталась слишком быстро, делала слишком много компромиссов. Не помогло и то, что обновленный MacBook Air, казалось бы, был ориентирован на тот же рынок, и обеспечил лучший бум за доллар.
Но это не значит, что в миксе нет места для сверхлегкого MacBook. Я уже некоторое время стучу в барабан MacBook на базе ARM в надежде, что в конце концов стану тем самым остановившимся винтиком, который работает правильно дважды в день. Теоретически, такое устройство могло бы обеспечить гораздо более высокую энергоэффективность в более легком и компактном корпусе, чем MacBook Air, и, возможно, имеет более приемлемые компромиссы. И если в работе находится более новое устройство, это потенциально объясняет, почему Apple может прекратить выпуск 12-дюймовой MacBook сейчас, а не просто обновлять его позже.
Прощай, сетка
Тем не менее, в целом линейка Mac Apple ясно показывает, что прошлогодняя продуктовая сетка "два на два" не идеальна, к которой мы вернемся в ближайшее время. Во-первых, по мере размывания границ между потребителем и профессионалом, типы устройств также становятся размытыми. Где iPad попадают в эту теоретическую сетку? Являются ли они частью портативной стратегии компании или полностью отдельным рядом в сети? А что насчет iPhone?
Какой бы утешительной она ни была, в наши дни и в наше время, в конце концов, несбыточной мечтой. У большинства из нас больше нет одного или двух устройств: у нас есть множество гаджетов для различных целей, от Apple Watch на запястьях до Apple TV или HomePod в наших домах. Продукт решетки был полезным инструментом, когда-то давно, но, возможно, он пережил свою полезность в день и век, когда кажется, что мы все живем в решётке все время.