Екатерина Медичи
Дочь правителей Флорентийской республики уже в первый месяц своей жизни круглая сирота. Мать девочки умирает на шестой день после родов, ей всего девятнадцать лет. Двадцати шести-летний отец уходит, не прожив двух недель после появления дочери. Медичи не любят, называют "Дитя смерти". Бедный ребенок еще не в состоянии понять, почему она получила такое прозвище. Екатерину воспитывает тетя, строгая женщина.
В детском возрасте Екатерину настигают страшные беды. Король Испании Карл I организует осаду Флоренции, озлобленные жители которой обвиняют семью Медичи во всех бедах, и поднимаю бунт, чтобы схватить маленькую представительницу "проклятого" рода. Бунтовщики хотят отдать девочку в публичный дом, чтобы она познала самое большое унижение. К счастью, ребенка забирают у бунтовщиков и прячут в монастыре в городе Сиена.
Спустя три года за Медичи снова начинают охоту. Люди врываются в монастырь, в целях схватить юную Екатерину. Чтобы избежать казни, девочка вскакивает на коня и кричит рассвирепевшей толпе: "Если вы меня схватите, все увидят, как вы поступаете с монахинями, безбожники". Ее отпускают, а она отрезает себе волосы в знак причастности к церкви. Жители Флоренции в итоге меняют свое мнение о семье Медичи и решают, что они на самом деле "прекрасные люди". Охота за Екатериной Медичи заканчивается.
Двоюродный дедушка Екатерины, Папа Климент, будучи в то время Папой Римским, решает выдать замуж свою внучатую племянницу, хотя та не планировала становиться чьей-то женой. За руку и сердце невесты с хорошим приданым и аристократичной кровью борются несколько претендентов. Среди женихов король Шотландии - Яков V, герцог Фредерик II Гонзага. Даже задумываются о кандидатуре Карла I (того самого, который организовал осаду Флоренции и создал проблемы для маленькой девочки из рода Медичи). Папа Римский выбирает самый выгодный вариант - Генриха Валуа, сына короля Франции. Екатерина Медичи выходит замуж в четырнадцать лет за человека, которого выбрал ее двоюродный дедушка.
Приданое у невесты шикарное, красивейшие города Италии – Парма, Ливорно, Пиза. Но несмотря на всю роскошь свадьбы и богатое приданое, девушке не везет в любви. Ее муж Генрих Валуа не смотрит на свою жену, даже на свадьбе он не может отвести глаз от возлюбленной Дианы, обычной фрейлины. У Екатерины Медичи нет шансов на любовь мужа, он с семи лет влюблен в прекрасную Диану, которой на тот момент было уже двадцать шесть. Это чувство не угасает с годами, поэтому все замужество Екатерина терпит измены мужа, его предательство.
Екатерина Медичи долго не может родить детей. При дворе ее считают бездетной, ведь у мужа есть внебрачный ребенок – любимая дочь Диана, которую он называет в честь фаворитки и официально признает. Брак Екатерины и Генриха трещит по швам, зачем королю жена, которая не может родить детей десять лет. На помощь к Медичи приходит Мишель Нострадамус, астролог и доктор медицины. Благодаря ему, Екатерина за двенадцать лет дарит мужу десять детей, пять девочек и пять мальчиков. Нострадамус близкий друг Медичи, именно к нему она идет за предсказанием перед свадьбой, хочет узнать, будет ли брак счастливым. Он говорит ей, что Генрих всегда будет уходить от нее и когда-то уйдет навсегда. Так и вышло, король всю жизнь любит Диану, заказывает ее портреты в образе богини и прекрасные скульптуры, а с женой он холоден, исполняет лишь супружеский долг, чтобы воспроизвести на свет наследников.
С детства на Медичи одевают жескоткие ярлыки. Сначала ее называют "Дитя смерти". После замужества "отравительница". Старший брат Генриха Валуа, Франциск, главный претендент на трон Франции, отравлен водой с ядом. В его смерти обвиняют Екатерину, желающую, чтобы ее муж стал королем. Это предположение не подтверждается, в заказе смерти Франциска подозревают Карла I, короля Испании, а народу говорят, что принц умер от простуды. Французы не верят этому и в тайне ненавидят жену Генриха. Парижане зовут Медичи "толстой банкиршей", но тем не менее восхищаются ее вкусом в одежде. Именно она вводит моду на узкие корсеты, все стремятся иметь такую талию, как у Екатерины.
Екатерина Медичи рожает мужу двойню и теряет их вскоре после родов. Мать сама чуть не лишилась жизни, пока девочки появлялись на свет. Недаром на семейных портретах изображено семь детей. Женщина больше не бесплодна, а ее муж продолжает любить свою Диану и ходит в покои фрейлины по ночам. Екатерина любезно общается с фавориткой Генриха и говорит "Принимала мадам, потому что король вынуждал".
Супружеская пара решает выдать замуж старшую дочь за короля Испании Карла I. В честь удачного союза, Генрих устраивает турнир. Это решение принято им напрасно, король сам участвует в боях и лишается глаза. В шлем Генриха попадают осколки копья, которые повреждают глаз. Екатерина понимает, что это конец. Короля пытаются спасти лучшие лекари, но он умирает в возрасте сорока лет. Впервые Екатерина Медичи осмеливается поставить на место любовницу мужа и не пускает ее в покои умирающего короля. Он умер, так и не увидев возлюбленную. Королева Медичи облачается в черное навсегда, сохраняя траур до своей смерти. Тогда Генрих ушел от нее навсегда, как и предсказал Нострадамус.
Медичи считают жестокой женщиной, в исторических фильмах она показана как одна из самых зловещих фигур. Вокруг персоны Екатерины ходит много легенд, даже существует версия, что она по ошибке отравила своего сына. Женщина хотела отравить зятя и передала ему книгу, пропитанную ядом, но та по трагической ошибке попала в руки сына. Медичи не была счастливой женщиной, она познала немало горя в жизни, не видела любви мужа, которому была предана до смертного одра.