Вулканический хребет Джавакети (Малый Кавказ, Грузия) недавно вызвал интерес как геологов, так и археологов благодаря своей богатой экологической и геологической истории, доисторической эксплуатации его сырья и обнаружению археологических объектов от палеолита до исторических веков.
В 2012 и 2014 годах на горе Чикиани (Койундаг) были проведены два систематических исследования с целью определения областей, из которых был получен обсидиан в различные доисторические периоды, и описания его источников.
В 2016 году был проведен более продолжительный сезон археологических раскопок.
Среди многих важных находок можно отметить открытие большого количества шахт по добыче обсидиана вдоль северных и северо-восточных нижних склонов вулкана, а также открытие нескольких цехов по добыче обсидиана.
В сезон 2016 года исследования были сосредоточены на трахириолитическом куполе высотой 2417 м - источнике высококачественного обсидиана, образовавшегося на равнине в 300 метрах к северо-востоку от озера Паравани.
Средне-континентальный плиоценовый вулкан, состоящий из трахириолитов, обсидианов и перлитов, характеризуется наличием кислых потоков лавы, возраст которых все еще обсуждается. Качество обсидиана однородно и встречается в различных цветах.
Данные Ортвейл-Кльде на северо-западе Грузии свидетельствуют о том, что обсидиан Чикиани иногда применялся с конца Среднего палеолита, но гораздо шире использовался в период от раннего неолита до железного века, что подтверждается находками на десятках участков, лежащих между Черным морем и Каспийским морем, восточнее Закавказья.
Сегодня в Чикиани легко добраться до обсидиана. Единственным препятствием для его эксплуатации является густой снежный покров, который длится более шести месяцев в году.
В настоящее время территория находится в горной степи без деревьев, но анализ пыльцы из отложений озера Паравани и из кургана бронзового века к западу от озера показал, что регион был покрыт лесом по крайней мере до 2000 года до н.э.
Доступ к чикианскому обсидиану, однако, возможен и через реку Храми.
Притоки, стекающие по склонам массива, переносят куски обсидиана в реку и вниз по ее нижнему течению, где расположены объекты культуры неолита Шулавери-Шомутепе, относящиеся к VI тысячелетию до н.э.
Характеристика образцов обсидиана, собранных в 2012 и 2014 годах, в основном вдоль восточных склонов горы, определила три различные композиционные группы, показав, что различные потоки эксплуатировались в доисторические периоды.
В июле 2016 года была обследована территория вокруг Чикиани, отобразив все видимые археологические объекты и собрав образцы обсидиана.
Размер, форма и расположение карьеров предполагают, что предварительное тестирование блоков обсидиана проводилось на них или в непосредственной близости от них.
Характеристики обсидиановых стержней и инструментов относятся к различным периодам Кура-Араксской культуры Халколита и Бронзы.
Анализ продолжался, но артефакты с этих мест, включая лезвия с параллельными сторонами, полученные методом давления, указывают на неолитическую дату хотя бы для некоторых из этих признаков.
Открытия в Чикиани пролили новый свет не только на региональный оборот обсидиана, но и на организацию приобретения и переработки сырья для других регионов Ближнего и Среднего Востока.
Кроме того, он вносит вклад в изучение сложности общества халколита и бронзового века на Кавказе и в соседних регионах - это первое доказательство существования обсидиановых месторождений, зарегистрированных в этой области, и подчеркивает непреходящее значение пригодных для добычи материалов в эпоху металла.
Этот факт был отмечен и в других регионах Евразии. В частности, исследования цивилизации Бронзового века в долине реки Индус уделяют большое внимание фундаментальному значению пригодных для добычи материалов.
Характеристика образцов, собранных в ходе исследований 2012 и 2014 годов, показывает некоторые различия в составе по сравнению с артефактами, относящимися к горе Чикиани.
Новые результаты, полученные по образцам 2016 года, лучше согласуются с составами артефактов. Это доказывает важность этой новой обследованной области для снабжения обсидианом в халколитовом и бронзовом веках, а также, вероятно, и в части неолитического периода.
За последние два года на склонах вулкана было открыто много карьеров перлита.
К сожалению, это уже нанесло ущерб наследию горы Чикиани - уникальному археологическому ландшафту, который до сих пор не имеет аналогов на Кавказе.
