Если вы хотя бы однажды увидите китоглава, у вас не останется ни малейших сомнений в том, что птицы произошли от динозавров.
Несмотря на свои устрашающие размеры (высота птицы может достигать 1,5 м) и запоминающуюся внешность, в естественной среде обитания эти создания изучены довольно плохо. Виной тому их способность неподвижно застывать, буквально превращаясь в живую статую, и сливаться с окружающим пространством. Да и обитает китоглав в труднодоступных для человека местах – на непроходимых болотах центральной и восточной Африки.
Ближайшими родственниками этой птицы являются цапли (не зря второе название китоглава – королевская цапля!), аисты и пеликаны.
Китоглав – обладатель огромного крепкого клюва с крюком на конце, что, однако, не делает его опасным. Эти птицы практически беззащитны и невероятно миролюбивы. Даже дикие особи, никогда прежде не видевшие человека, легко подпускают его к себе, к сожалению, иногда на беду.
Да и других врагов у них хватает. В первую очередь, это их соседи по болоту – крокодилы, хищные птицы и мелкие хищники, которые в основном охотятся на потомство китоглавов.
Сами королевские цапли питаются премущественно рыбой, причем предпочитают двоякодышащих. В отсутствии любимого «деликатеса» употребляют ящериц, лягушек, мелких грызунов и даже детенышей крокодила, но поступают так только в самом крайнем случае.
Китоглавы – непревзойденные рыболовы! Неподвижно стоя, они высматривают свою жертву в воде. Кстати, зрение китоглава, в отличие от зрения других пернатых, объемное. Глаза у них расположены не по бокам головы, а на «лицевой» ее части. Иногда, охотясь, эти птицы опускают клюв в воду, как сачок, и поднимают голову только тогда, когда в него заплывает добыча.
Кроме всего прочего, королевские цапли невероятные чистюли. Перед тем, как съесть добычу, они тщательно очищают ее от тины, песка и прочей грязи. А рыбе еще и отрывают голову.
В воздух китоглавы поднимаются редко, но во время полета почти не расходуют энергию. Летать им помогают воздушные потоки, по которым птицы просто скользят. Кстати, размах крыльев взрослой королевской цапли – 2,5 м.
Известна и другая особенность китоглавов: они необычайно молчаливы. Но это вовсе не значит, что они вообще не способны издавать звуки. Напротив, их язык на удивление разнообразен: они кричат, «чихают», «икают», щелкают, трещат и даже хрипят. Вот только делать это им приходится нечасто. Причина в том, что королевские цапли – одиночки. Большую часть жизни они проводят в изоляции от сородичей и только во время брачного периода их можно увидеть с парой.
Китоглавы известны как очень заботливые родители. В жару они даже купают свои яйца и птенцов, поливая их водой, которую приносят в клюве, как в большом ковше.
Правда, выживает обычно только один, самый сильный птенец из помета (обычно в кладке бывает 1–3 яйца). Чтобы выжить, он должен быстрее других освоить навык щипания во время кормления клювом матери за ноги. В ответ на раздражение мать «роняет» пищу «агрессору».
Китоглавы находятся под угрозой вымирания. Этому способствует и ограниченность ареала их обитания, и деятельность человека, и многие другие факторы. На данный момент популяция этих птиц насчитывает около 15 тысяч особей. Сохранить королевских цапель искусственно представляется трудновыполнимой, ведь в неестественных условиях обитания эти птицы не размножаются.
Забавные и познавательные истории о Ваших питомцах -подписывайтесь на наш канал!
Где у собак пупок? Как подружить кошку и собаку? От чего смеётся ёж? Вся энциклопедия о животных на нашем сайте.
©
