Примерно 66 млн лет назад динозавров жестко пучило от вулканизма, как вдруг прилетел астероид и размазал их по Земле, лишь некоторые птицы успели спастись, да и те потом сошли с ума и превратились в голубей. Когда об этом ужасе узнал Торстен Лумбш, куратор лишайников в Музее естественной истории им. Филда в Чикаго (США), он тут же подумал: «Господи! Бедные лишайники ведь тоже наверняка страдали! Что же с ними сталося?»
Не только птицы пострадали во время катаклизма, многим другим группам животных тоже несладко пришлось, а растения и вовсе околели, оставшись без солнца, так как небо надолго затянуло дымом, сажей и прахом динозавров, кошмарное времечко было, друзья. Однако вот грибам сие бедствие оказалось скорее на руку, ведь вокруг было много вкусной мертвечины, и в ископаемой летописи отмечается повышение числа грибных спор как раз после массового вымирания всех остальных. Лишайники, с одной стороны, состоят из грибов, которые явно с оптимизмом смотрели в будущее, с другой же – в них полно одноклеточных фотосинтезирующих симбионтов, которые должны были испытывать те же проблемы, что и растения в отсутствие достаточного количества света. Так затронуло ли вымирание лишайники или они, наоборот, воспряли духом?
Ископаемых лишайников слишком мало, чтобы ответить на этот вопрос, поэтому Лумбш обратился к ДНК современных лишайников: зная скорость мутаций, можно вычислить примерное время расхождения разных групп этих существ, а также понять, на каком этапе они наиболее активно эволюционировали. С помощью этой хитрой методы ученые выяснили, что лишайники испытали расцвет аккурат после мел-палеогенового вымирания, по крайней мере это справедливо для некоторых семейств листоватых макролишайников из группы Lecanoromycetidae. Если точнее, взрыв их биоразнообразия случился где-то между 100 и 40 млн лет назад, но уж слишком заманчиво думать, что именно 66 млн лет назад для них освободилась экологическая ниша, прежде занимаемая растениями-эпифитами, признаются авторы исследования.
Так или иначе, не все лишайники оказались счастливчиками в условиях постапокалипсиса. «Некоторые группы не потеряли и не выиграли от окружающих изменений, а иные и вовсе вымерли, – говорит Лумбш. – Зато листоватые макролишайники тут же заполнили их ниши. Как же я был счастлив, когда узнал, что не все лишайники страдали!» А мы-то как рады за них.
_________
Текст: Виктор Ковылин. Фото лишайников с Тайваня: Jen-Pan Huang.
Научная статья: Scientific Reports (Huang et al., 2019)
Не так давно выяснилось, что многие лишайники – это симбиоз не двух организмов (гриб + водоросли), а трех (гриб + гриб + водоросли) и даже четырех (гриб + гриб + гриб + водоросли). Почитайте.