В отборочной группе I одним из соперников сборной России выступает сборная Бельгии. Мощная, уверенная и красивая игра бельгийцев не оставляет болельщиков равнодушными и даёт результат: первое место безоговорочно за «красными дьяволами» - именно такое прозвище носит команда. А всегда ли так было? Предлагаю вспомнить, как сборная Бельгии выступала на чемпионатах Европы в новом веке.
В 2000 году турнир проходил в Бельгии и Нидерландах. «Дьяволы» как страна-хозяйка квалификацию не проходили, только это и спасло. Шутка ли: до этого бельгийцы участвовали в ЧЕ-1984 и целых 16 лет на Евро не попадали. Что касается домашнего чемпионата, то и здесь родные стены не помогли. Единственная победа над сборной Швеции не позволила пройти в плей-офф.
В отборе к Евро-2004 в одной группе с Бельгией играли Болгария, Хорватия, Эстония и Андорра. Если не брать в расчёт матчи с аутсайдерами, где бельгийцы взяли все 12 очков, с основными конкурентами они сыграли из рук вон плохо, одержав всего одну победу над Хорватией 2:1. На выезде же было крупное поражение 0:4 – оно и предопределило судьбу команды: по личным встречам хорваты оказались выше, заняв вторую строку.
В следующем отборочном цикле к Чемпионату Европы-2008 дела шли ещё хуже. В группе с Польшей, Португалией, Сербией, Финляндией, Казахстаном, Арменией и Азербайджаном нужно было занять одну из двух первых строчек. Бельгийцы же оказались лишь пятыми, опередив только бывшие союзные республики. Из тех команд, что финишировали выше, выиграть удалось лишь в домашнем матче у Сербии 3:2. Особенно болезненным оказалось поражение в Португалии – 0:4. Понятно, что при таких результатах шансы на европутёвку были утеряны задолго до финиша турнирного пути.
А вот в группе А отборочного турнира к ЧЕ-2012 шансы были. Соперники: Германия, Турция, Австрия, а также старые знакомые Азербайджан и Казахстан. Согласитесь, как минимум за вторую строчку с Турцией и Австрией побороться можно. Проиграв первые два матча, затем Бельгия начала регулярно набирать очки. Ушедшую далеко вперёд Германию было не догнать, а вот турки теряли очки и почти весь турнир бельгийцы шли впереди. Такое положение дел сохранялось до последнего тура, в котором Турция принимала Азербайджан, а Бельгия поехала к немотивированным немцам. Сыграть надо было не хуже своих соседей по таблице, но – не удалось. Турция свой матч пусть со скрипом, но выиграла, а бельгийцы без шансов уступили 1:3 и опять проехали мимо Евро.
А что было дальше, поговорим в следующей части. Подпишитесь, чтобы не пропустить!