12 февраля 1985 года космическая станция «Салют-7», летавшая без экипажа, в автоматическом режиме, по неизвестной причине перестала отвечать Земле. Визуально было видно, что станция цела, видимых повреждений не наблюдалось. Было два варианта. Или оставить мёртвую станцию на орбите и ждать, когда она упадёт, или попытаться на неё попасть и реанимировать. Главная трудность была в том, что станция была неуправляема и хаотично вращалась с большой скоростью. Состыковаться с ней было практически немыслимо, никто в мире такого никогда не делал. Для спасательной экспедиции были выбраны самые опытные космонавты — Владимир Джанибеков, имевший ранее опыт стыковки, и инженер Виктор Савиных.
Решено было использовать космический корабль «Союз Т-13», специально переоборудованный. Из него было убрано третье кресло и система автоматического сближения, а на иллюминатор был установлен лазерный дальномер, необходимый для ручной стыковки. 6 июня 1985 года «Союз Т-13» стартовал с Байконура. Стыковка была