Предмет Истории первобытного общества – истоки развития общества. Рубежи первобытной истории определяются следующим образом: от появления человеческого общества до появления цивилизаций. Первобытная история – дисциплина синтетическая. Она синтезирует данные разных наук: археологии, этнографии, антропологии, истории, лингвистики. В связи с этим, существует множество различных периодизаций первобытной истории.
Источниковедческая периодизация первобытной истории. Делит развитие первобытного общества на два этапа:
- Апополитейные общества (возникшие ранее всех цивилизаций и не зафиксированные никакими письменными источниками)
- Синполитейные общества (существовавшие одновременно с цивилизациями и потому зафиксированные в письменных источниках).
Археологическая периодизация. Делит общества по основным орудиям труда на:
- Палеолитические (2.6 млн лет назад – 12 000 г. до н.э.)
- Мезолитические (12 – 10 000 гг. до н.э.)
- Неолитические (10 – 5 000 гг. до н.э.)
- Энеолитические (5 – 3 000 гг. до н.э.)
- Общества эпохи бронзы (3 – 2 000 гг. до н.э.)
- Общества эпохи железа (1 000 г. до н.э.)
Антропологическая периодизация. Делит первобытную историю на следующие периоды:
- Эпоха архантропа (австралопитеки и питекантропы)
- Эпоха палеоантропа (неандерталоиды)
- Эпоха неоантропа (человек современного вида)
Геологическая периодизация. Четвертичный период кайнозойской эры делится на три эпохи:
- Эоплейстоцен
- Плейстоцен
- Голоцен
Плейстоцен делится на ледниковые и межледниковые геологические эпохи (по альпийской шкале): Гюнц, Миндель, Рисс, Вюрм.
Культурно-исторические периодизации первобытной истории
Льюис Генри Морган выделял следующие этапы: дикость, варварство, цивилизация. Дикость и варварство делятся на три ступени. Критерии перехода на новую ступень – изменения в хозяйстве: применение огня, изобретение лука и стрел, доместикация животных или растений, изобретение гончарства, освоение металлургии.
Периодизация С.П. Толстого (1940 г.). Ученый делил развитие общества на:
- Первобытное стадо
- Первобытная община
- Военная демократия
Периодизация Ю.И. Семенова (1960-е гг.):
- Первобытное стадо
- Раннепервобытная община с присваивающим хозяйством без прибавочного продукта
- Позднепервобытная община с производящим хозяйством и регулярным распределением избыточного продукта (первый шаг к разложению первобытного общества)
Вир Гордон Чайлд в своей книги «Men made himself» (1936) развил теорию «трех революций»:
- Орудийная (мезолитическая) – изобретение лука и стрел
- Аграрная (неолитическая) – переход к производящему хозяйству
- Городская – возникновение цивилизаций
Джулиан Стюард и Маршал Салинс создали в 1950-е гг. периодизацию первобытной истории по степени усложнения «уровня социокультурной интеграции», что выражается через специфику системы распределения продукта внутри общества:
- Реципрокация – равнообеспечивающее горизонтальное распределение
- Редистрибуция – распределение по вертикали с накоплением общественного прибавочного продукта
В 1970е гг. археолог Адамс и этнограф Фрид предложили на основе идей Стюарда и Салинса разделить общества на:
- Эгалитарные (реципрокация)
- Ранжированные (начало перехода к редистрибуции)
- Стратифицированные (редистрибуция)