Вы когда-нибудь были в городе, в котором проезжую часть перебегают бегемоты, по улицам бегают олени, мангусты, обезьяны, а в озере, на котором он стоит и чье имя носит, плавают крокодилы? Городе? Не национальном парке, куда возят на сафари, не дикой деревне, а городе?
Нет?
А он есть!
Сант-Люсиа в Южной Африке!!!
В Санта Люсию мы приехали, чтобы оттуда поехать на сафари в национальный парк Шлушлуве. Хотя это большой вопрос как правильно произносить или даже писать. Само слово зулусское, а на английском пишется Hluhluwe. Произносят же они его, как будто у вас выбили все зубы, вы шамкаете и “ш” параллельно переходит в “ф” и “х”.
В хостеле, где мы остановились, отдыхала большая группа зулу – студентов университета Вестерн Кейп. Они полчаса потешались над моей манерой произносить подобные слова, уча правильно ставить язык к нёбу и кликать, как будто жвачку лопаешь. Так и не смогла, хотя в свое время с арабским справилась.
Так вот, нашей целью было сафари, а попав в Санта Люсию, обомлели. Без сафари со львами, буйволами и носорогами. Город совсем не в топе посещений у туристов . Я тому правда и рада. Находится он рядом с огромным озером, в котором более 1500 крокодилов. И около 900 бегемотов, которые, как оказалось, иногда даже в город заходят.
Хозяин хостела так и сказал:
- Рано утром и поздно вечером, на окраине, дорогу могут перебегать бегемоты, будьте аккуратны!
Вы не можете себе представить, что с нами стало после этого. Мы пол хостела заразили азартом. Началась гонка. За бегемотами. Мы их караулили в предрассветные часы, когда всё спало, лишь туман окружал нас. Мы пасли их в ночи, когда весь город уже спал. Мы ходили на охоту за ними даже под дождем. С нами были мартышки, сотни разных свистящих, шипящих и кряхтящих птиц. За нами наблюдали олени и антилопы, а в кустах шелестели мангусты. А ведь живут такие себе толстяки, ничего не боятся, бегают по асфальтированным дорогам, поедают траву, топчут крокодилов и заходят в города.
Вообще-то, я всегда умирала от страха, но шла. Каждый шорох, и паника. А там были не просто шорохи, а целое ликование - крики, хохот, шепот, свист. Бегемоты, хоть и вегетарианцы, животные довольно опасные – главное, держать дистанцию.
В гонке выиграл американец – волонтер, преподаватель математики, из соседней комнаты. Он засек их аккурат утречком, часов в 6 – говорит, в один момент перебежали дорогу, их было аж два, еле заметил. Мы, конечно, умерли от зависти, довольствуясь лишь смешным семейством мангустов.
Зато, прям рядом со входом на пляж (озеро у океана заканчивается), мы видели здоровую семью совсем близко от берега. А он нет! Вообще, не увидеть бегемотов в Санта Люсии невозможно, но они обычно в других частях озера, уже где нет города, или же далеко от берега – только и видно дремлющие морды, то исчезающие, то появляющиеся над поверхностью – более 7 минут они под водой не бывают. А эти были совсем рядом.
Гиппопотамы почти весь день дрыхнут, и только рано утром и поздно начинают выходить за едой. Живут большой семьей, в которой иногда более 20 особей.
Альфа-бегемот имеет много жен и детей. Так и живет гаремом. Самцов, т.е. подросших детей выгоняет заводить свою семью.
А иногда их можно увидеть и днем, особенно есть одно тайное местечко, со стороны пляжа. Мы вычислили его по следам. Так и повадились туда.
А вообще, это я по секрету об этом месте, никому не рассказывайте!