Загрязнение химическими веществами наносит ущерб окружающей среде и создает как краткосрочную, так и долгосрочную угрозу здоровью людей.
Определение
Химическое загрязнение возникает, когда химические вещества, являющиеся результатом деятельности человека, попадают в окружающую среду, загрязняя воздух, воду или почву. Кислотные дожди, парниковые газы и озон - все это примеры химического загрязнения.
Химикаты, вызывающие загрязнение воды
Пестициды и удобрения, содержащие нитраты и фосфаты, являются источником химических веществ, вызывающих загрязнение воды. Эти химикаты просачиваются в подземные воды и смешиваются со стоком, перемещающимся в озера и реки.
Промышленные выбросы также могут вызывать загрязнение воды. Примером может служить ртуть в сточных водах, поступающая от производителей бумаги. Вместо того чтобы оставаться инертным, как ожидалось, ртуть реагировала на бактерии в воде и перешла на метилртуть. Теперь уровень ртути в рыбе, такой как меч-рыба, может представлять опасность для людей, которые ее едят.
Химикаты, вызывающие загрязнение воздуха
Основным источником химического загрязнения воздуха являются ископаемые виды топлива, сжигаемые коммунальными предприятиями, промышленными предприятиями и автотранспортными средствами.
Диоксид серы образуется при сжигании угля. Это ингредиент кислотного дождя, который может повредить легкие людям, которые дышат им в больших количествах.
Оксиды азота являются побочным продуктом механических транспортных средств, таких как легковые автомобили, грузовики и самолеты. Эти оксиды также являются компонентом кислотных дождей и со временем могут причинить вред легким людям.
К другим химическим веществам, вызывающим загрязнение воздуха, относятся озон, монооксид углерода и свинец.
Химическое загрязнение почвы
Химическое загрязнение почвы может быть вызвано чрезмерным использованием удобрений, пестицидов и гербицидов. Строительство и снос также являются источниками загрязнения почвы, как и шахты, свалки и литейные заводы.
Предотвращение загрязнения
Люди могут помочь предотвратить химическое загрязнение, внося простые изменения в свои привычки и деятельность. Некоторые способы предотвращения химического загрязнения включают в себя покупку только необходимых химических веществ, приобретение наименее вредных или наименее опасных продуктов, смешивание и применение пестицидов при надлежащей концентрации и использование альтернативных видов топлива.
Характеристики загрязнения воздуха
По оценкам Агентства по охране окружающей среды, загрязнение воздуха и твердые частицы являются причиной 60 000 смертей ежегодно. Существуют природные факторы, способствующие загрязнению воздуха, но модернизация и транспортная отрасль резко повышают уровень токсичных паров.
Жизнь растений
Диоксид серы, оксид азота и другие загрязнители воздуха могут проникать в поры развивающихся растений и разрушать восковое покрытие, защищающее их от болезней и избыточных потерь воды.
Окись углерода
Двигатели внутреннего сгорания автомобилей и других транспортных средств производят монооксид углерода, который является очень ядовитым газом. По данным Американской кардиологической ассоциации, дыхание этой формы загрязнения воздуха в течение длительного периода времени может вызывать серьезные респираторные проблемы.
Воздушный транспорт
Последствия загрязнения воздуха ощущаются за тысячи миль от его первоначального источника. Промышленное загрязнение Китая ощущается в западной части Соединенных Штатов. Воздушный транспорт также привел к тому, что пестициды с ферм Южной Америки прибыли в Антарктику.
Естественные причины
Вулканическая активность может быть одним из наиболее значительных природных источников загрязнения воздуха. Когда извергаются вулканы, они выбрасывают в воздух большое количество пепла и токсичных химических веществ.
Другие природные причины
В пустынных районах образуются пыльные бури, которые способствуют попаданию твердых частиц в атмосферу. Лесные и травяные пожары также производят дым, который приводит к попаданию химических загрязнителей в воздух.
Модернизация промышленности
Качество воздуха снижается в результате модернизации промышленности. Цементные заводы, шахты, металлургические заводы и теплоэлектростанции входят в число ведущих производителей загрязнителей воздуха.