Хотя, это, скорей всего, в Таиланде они перевелись, а не в Лаосе. В этом я убедился, в очередной раз отправившись за визой в столицу Лаоса, – Вьентьян. Спад турпотока в ЮВА был виден повсюду. Этому способствовало ужесточение иммиграционной политики тайских властей, спад мировой экономики и нелогичное укрепление тайской валюты на фоне падения производства.
Еще на подступах к Вьентьяну – туристической мекке страждущих получить вожделенную визу зимовщиков, в поезде Бангкок – Нонг Кхай, было столько свободных мест, что все путешественники разместились на ночлег на нижних полках.
Но тайцы, не понимая, что происходит, стараются работать лучше, в надежде удержать падение спроса на их услуги. Впервые за много лет путешествий по тайской железной дороге, поезд прибыл в пункт назначения на час раньше графика! В билете было написано: - «Прибытие в Нонг Кхай – 7.30 АМ, а в этот раз мы были на месте уже в 6.30! Я даже не поверил проводнику, который объявил, что «через 10 минут прибываем...»
На вокзале, как всегда, стояла вереница трёхколёсных тук-туков, в ожидании пассажиров. Но пассажиров не было... На все полтора десятка тук-туков всего три пассажира, включая меня. С тоской в глазах водители стали разъезжаться по своим делам, а довольный таец завел свой аппарат и за 40 бат повез меня на границу с Лаосом.
На паспортном контроле, среди пары десятков лаосцев, нас, фарангов, было трое. Не спеша мы все прошли паспортный контроль, и купив билеты на автобус за 20 бат, поехали в Лаос. На фоне серьёзных изменений в прохождении тайской границы, где у нас взяли отпечатки пальцев правой руки, лишь плавное течение Меконга казалось гарантией сохранения прежних местных устоев...
И действительно, на Лаосской границе без перемен: - хочешь уехать во Вьентьян до 8.00, плати за это, как и всегда, 40 бат! Многие лаосцы задержались на паспортном контроле, выжидая восьми часов, поэтому, что бы собрать компанию, хотя бы из трёх человек, лаосский таксист суетился на выходе... Но напрасно, и мне пришлось ехать на минибасе одному за 300 бат. Как оказалось, напрасно я спешил. Прием документов в консульстве Таиланда начинался только в 9 часов.
Зато таксист свою работу знал хорошо: - он подвез меня прямо к столу, на котором «помогальщик» заполнял документы туристов для получения тайской визы. Верней, он должен был заполнять... Но при полном отсутствии туристов, он просто сидел и скучал. Увидев меня, он встрепенулся, и счастливая улыбка озарила его скуластое лицо. – «Паспорт плиз...», сказал он. Но, я то не первый раз его здесь встречаю. Я тут же спрашиваю, сколько стоят его услуги? 150 бат, отвечает... – «Это от недостатка туристов ты на полтинник поднял цену?», возмущаюсь я. – «Больше сотни не дам!», настойчиво заявляю, и он соглашается... ок, ок, мистер...
Вообще-то я могу обойтись и без «помогалы»: - заполнить страничку по форме в тайском консульстве, на которой есть еще и перевод вопросов на английский для меня не составляет труда. Тем более, что эту форму можно скачать на сайте и дома не спеша записать туда всё, что надо. И фотографии – 2 шт 3,5х4,5 см у меня с собой. (Именно 3,5х4,5! Как написано в форме 4х6 не подойдут. И обязательно на белом фоне.) Но вот сделать копию паспорта – страницы со штампом о пересечении границы, бегать и искать, где бы это сделать, - это не для меня. Вот поэтому я и пользуюсь его услугами.
О том, какие документы я сдал в тайское консульство, и как получил тайскую визу, я расскажу в следующей статье.
Подписывайтесь на мой канал, и у вас не будет проблем в Таиланде!