Задолго до эпохи замков, спустя столетия после того, как Рим покинул Великобританию, бриттские (валлийские) королевства и их английские и саксонские (английские) соседи часто воевали.
Территориальные споры разжигали столько же ранних войн, сколько и расовые конфликты; королевства бриттов и англов воевали с соплеменниками так же часто, как и друг с другом.
Границы королевств были в основном установлены к началу VIII века, но местные конфликты продолжали тлеть.
Горячей точкой оставалась граница между английской Мерсией и бриттским Поуисом.
Только три оставшихся свидетельства, дошедшие до нас из 9 века иллюстрируют этот неспокойный регион: загадочная надпись на "столбе Элизы", мемориальном столбе в Поуисе;
Стена Оффы, загадочное 150-мильное земляное сооружение, определяющее границу между Поуисом и Мерсией;
и фрагментарный неисторический поэтический цикл из 113 сохранившихся строф, Canu Heledd или "поэзия Хеледд".
Некоторые историки в настоящее время считают, что англичане расширяли свое присутствие на запад путем мирного постепенного заселения.
Но Кану Хеледд IX века сожалеет о поражении короля Кинддилана в VII веке и падении Поуиса;
он описывает разрушенную землю, забытый королевский дом и богатые низменности Поуиса, навсегда потерянные и отнятые Мерсией.
Позже, с середины VIII века, когда царствовал Элиседд, до IX века, когда царствовал его праправнук Кингэн, Поуис всегда был противником Мерсии и иногда активно воевал с ней.
Несколько крупных сражений, зарегистрированных в этом регионе между 760 и 823 годами, вероятно, касались именно Мерсии и Поуиса.
Clawdd Offa (Стена Оффы)
Оффа Мерсииский (757-796), один из величайших, но наименее известных английских королей, сделал все возможное, чтобы сохранить свою церковную и политическую власть среди английских королевств, используя методы войны, вторжений и убийств.
К самому опасному бриттскому врагу Мерсии потребовался иной подход.
Оффа, возможно, уже потерпев неудачу при вторжении и завоевании, вместо этого нашел способ сдержать Поуис.
Оффа построил монументальный пограничный земляной вал, который до сих пор носит его имя.
Ров и стена вала Оффы несмываемо обозначили границу "от моря к морю" между английскими и бриттскими королевствами, в особенности, конечно, между Мерсией и Поуисом.
Расположение границы, при взгляде с запада заметно отклоняющейся на восток, проходя через холмистую местность, ясно показывает, что она была построена для защиты Мерсии от бриттского нападения.
Стена Оффы более впечатляюще выглядит и более укреплена вдоль старой границы Мерсия-Поуис, чем на других участках на юге, где она, возможно, была менее востребована.
Историки расходятся во мнениях относительно того, была ли граница согласована между обеими странами или навязана в одностороннем порядке Мерсией;
в любом случае, она фактически разделила два народа и, возможно, создала относительный мир на проблемной границе.
Но война вновь охватила пограничную территорию, о чем утверждает текст "столба Элизы", написанный около 830 года нашей эры, превратив ее в "землю меча и огня".
Croes Elisedd (столб Элизы)
"Столб Элизы" датируется началом 9-го века.
Столб представляет собой четырехметровый стоящий цилиндр, впечатляющий памятник, обозначающий границу двух "кантрефов" (регионов) Поуиса, недалеко к востоку от границы с Мерсией.
Ныне живописные окрестности, особенно перевал Подкова и гора Эглуисег, были тогда отдаленными и дикими.
Памятник удивляет во многих отношениях.
Его цилиндрическая фигура выполнен в мерсийском стиле.
Его текст, который сейчас слишком выветрен, чтобы прочитать полностью, чрезвычайно длинный и описательный для мемориального креста.
Он описывает необычную родословную короля Поуиса Кингэна, явно опровергающую утверждения гвинеддского монаха Ненния о том, что линия Кингэна была кровосмесительной и еретической.
Текст красочный, даже поэтичный, повествующий о деяниях Элиседда и Кингэна.
Поэт или историк, написавший текст, добавил свое собственное имя - Кинфарх, имя, известное двумя столетиями ранее в Регеде, существовавшем до его уничтожения в области Карлайла - и, очевидно, был важным человеком в Поуисе.