Много лет назад в газетах всего мира появилось сенсационное сообщение о новом изобретении в области фотографии. Сообщалось, что океанский американский пароход «Манхетен» во время густого тумана благополучно прибыл в Гамбургский порт.
На вопросы корреспондентов, как удалось осуществить это ранее невыполнимое задание, капитан сообщил, что к нему через короткие промежутки времени поступали снимки, сделанные на пленке, очувствленной к инфракрасным лучам.
Так как инфракрасные лучи свободно проникают сквозь туман, то на снимках получались отчетливые изображения всех находящихся впереди предметов, благодаря чему капитан мог безошибочно вести свое судно.
После этого сообщения в печати начали периодически появляться сообщения о применении нового открытия в самых разнообразных областях науки и техники.
Вот что сообщалось, например, в американском журнале «The Camera» в 1935 году: Около 300 лет назад святейшая инквизиция в Испании постановила изъять некоторые страницы из книги Теодора де Брай, описывающего свое путешествие в Индию в начале XVII века. Эти страницы были заштампованы черной типографской краской, совершенно уничтожившей первоначальный текст.
В течение трех столетий пролежал сохранившийся экземпляр этой книги, пока не попал в руки современных экспертов, решивших заснять заштампованные страницы в инфракрасных лучах. Опыт блестяще удался: весь первоначальный текст получился на пластинке с такой отчетливостью, как будто совершенно не существовало прикрывающей его черной краски.
Для характеристики инквизиционной цензуры интересно отметить, что в уничтоженном тексте не было ничего ужасного. В нем автор только высказывал мнение, что некоторые церемонии христианских монахов заимствованы ими из восточной практики.
Каковы же свойства инфракрасных лучей и каковы особенности фотографирования с их помощью?
Цвета спектра определяются длиной световой волны. Человеческий глаз способен воспринимать световые волны длиною от 400 до 800 мкм, т. е. от 0,00004 до 0,00008 сантиметров, но мы знаем, что за видимой фиолетовой частью спектра существуют невидимые ультрафиолетовые лучи, а перед видимыми красными лучами расположены также невидимые инфракрасные лучи.
Обыкновенная фотографическая пластинка воспринимает лучи спектра совершенно по-иному, нежели человеческий глаз. На бромистое серебро пластинки действуют главным образом синие, фиолетовые и ультрафиолетовые лучи спектра, т. е. наиболее короткие; значительно слабее действуют зеленые и желтые, почти совершенно не действуют красные лучи.
Однако после опытов Фогеля в 1873 году удалось установить, что некоторые красители, введенные в желатиновый слой фотопластинки, способны сделать ее чувствительной к синим, зеленым и даже красным лучам спектра. С открытием таких красителей, как криптоцианин, очувствить эмульсию пластинки удалось и к самым длинным волнам спектра — к инфракрасным лучам.
Длинноволновые лучи лучше проникают сквозь туман, чем коротковолновые (опасность сигнализируется красным цветом), поэтому инфракрасные лучи обладают большей способностью проникать через туман, и там, где глаз не видит ничего, инфракрасная пластинка «видит» очень хорошо.
При фотографировании на инфракрасных пластинках обязательно применение специального красного светофильтра. Проявляют снятые пластинки или в темноте (по времени) или при тёмно-зелёном освещении.
Возможность производить съемку при помощи инфракрасных лучей открывает перед фотографией широкие перспективы. Сейчас трудно учесть те области науки, промышленности и производства, в которых новый способ может найти практическое применение.
Благодаря применению инфрапластинок судебная экспертиза с несомненностью могла установить ряд подделок подписей и документов; эти же пластинки дали возможность археологам прочитать, казалось, безвозвратно исчезнувший текст на древнеегипетских папирусах и многих других документах. Астро- и микрофотография получили новое, могучее средство для научных исследований.
В области промышленности инфрасъемка также получила широкое применение. Интересные опыты производились по испытанию прочности черной окраски материй. Из сопоставления снимков, сделанных на простой и инфракрасной пластинках, можно с точностью установить, что из ряда образцов, окрашенных в различные сорта черной краски, только один сорт дал действительно черный цвет.
Именно эта чрезвычайная чувствительность к восприятию оттенков одного и того же цвета дает возможность установить при помощи инфрапластинки подделку подписи или восстановить исчезнувший текст.
При передаче цветов спектра инфрапластинка обладает некоторыми особенностями: красный и зеленый цвета она передает почти белыми, синие цвета – тёмно-серыми и даже почти черными. Учитывая эти особенности, фотограф-художник может создавать очень оригинальные снимки. Обыкновенный пейзаж, заснятый при солнечном свете, может дать иллюзию снимка, сделанного при луне, — небо на нем будет темным, зелень получится слегка сероватого оттенка.