Психологи обычно игнорируют религию. Она едва упоминается во вступительных учебниках, а лучшие журналы редко публикуют статьи на эту тему. Религия рассматривается как экзотическая область специализации, например, фетиши или выявление случайных последовательностей чисел. Это пренебрежение не ограничивается психологией.
"Поскольку каждый запрос, касающийся религии, имеет первостепенное значение, есть два вопроса, которые бросают вызов нашему вниманию, в частности, тому, что касается основания религии и ее происхождения из человеческой природы" (Хьюм 1757)
Две загадки: Религия и мораль
делает ли религия людей хорошими, или плохими, или не имеет никакого эффекта? Многие люди думают, что знают ответ. В недавнем опросе большинство американцев заявили, что они не будут голосовать за кандидата в президенты атеиста, - они были готовы голосовать за мормона, еврея или кого-либо другого. Это недоверие к атеистам разделяют многие ученые, в том числе те, кто иначе воспринимается как поборники Просвещения. Джон Локк, например, не верил, что атеистам должно быть позволено занимать свои посты.
"Обещания, заветы и клятвы, которые являются узами человеческого общества, не могут иметь ничего общего с атеистом"
(Haidt & Kesebir 2010).
Есть и другие ученые, придерживающиеся противоположной точки зрения, утверждая, что религия делает людей хуже. Большинство согласится, что религиозный фанатизм иногда может заставить людей совершать ужасные поступки, и многие согласятся, что некоторые повседневные религиозные практики и убеждения могут иметь темную сторону. Как заметил Блэз Паскаль:
"Люди никогда не творят зла так полно и весело, как если бы они делали это по религиозным убеждениям".
Бэтсон (1976) утверждал, что религия является
"двойным агентом": "Стремясь к тому, чтобы все люди стали братьями, религия породила крестовые походы, инквизицию и бесконечную серию охотничьих походов на ведьм. Практически каждая организованная религия была оправданием, если не причиной, для насильственных, бесчеловечных и антиобщественных действий".
В какой-то степени вопрос о влиянии религии выходит за рамки психологии. Дискуссии о моральном воздействии религии часто проводятся со ссылкой на данные истории, социологии и антропологии: участники этих дебатов суммируют все хорошее и все плохое, что делают религиозные и нерелигиозные деятели, и спорят о том, кому в конечном итоге будет лучше. С этой точки зрения, этот вопрос о моральном воздействии религии схож со спорами о достоинствах парламентской демократии или свободной торговле. Многие считают, что религия действительно оказывает влияние на отдельных людей в обществе, и они утверждают, достаточно правдоподобно, что из этого вытекают политические последствия.
Эволюция религии
Религия ставит перед всеми, кто заинтересован в эволюции человеческого разума, определенные сложные и интригующие головоломки. Сначала рассмотрим проблему религиозных убеждений. К числу нерелигиозных убеждений, которых придерживаются люди, относятся следующие: безопорные вещи падают на землю, солнце встает утром, 1+1=2. Такие убеждения имеют дарвинский смысл, потому что они верны миру, в котором мы живем. Это позволяет предположить, что они могут возникать либо непосредственно в результате естественного отбора, либо косвенно в результате естественного отбора. Рассмотрим теперь такие религиозные убеждения, как: Бог создал Вселенную. Когда люди умирают, они попадают в рай или в ад. Христос родился от девственницы. Эти убеждения иллюстрируют ьколоссальную способность человечества верить в невероятное. Даже атеист согласился бы с тем, что эти убеждения действительно невероятны в том смысле, что они не возникают в какой-то мере из наших обычных систем восприятия мира. Мы можем видеть собак и деревья; мы не можем видеть Бога. Склонность к формированию таких убеждений может быть врожденной, но это ставит вопрос о том, как могла развиться такая склонность.
Религиозные чувства
Существует три основных чувства. Одно чувство "религии" соответствует определенному типу трансцендентного или мистического опыта. Современные ученые, включают тех, кто исследует эмоции благоговения и тех, кто изучает нейропсихологию религиозных видений. Второе чувство связано со сверхъестественными убеждениями. В 1871 году антропологи утверждали, что религия - это вера в духовные существа, в сверхъестественное. Большая часть работы в области психологии и познавательной науки религии касается вопроса о том, почему у нас такие убеждения - почему мы верим в богов, духов и так далее. Третья концепция религии – это социальная деятельность, то, что человек делает с другими людьми. Как мы увидим, это концепция, которая наиболее тесно связана с утверждениями об эволюции религии и ее связи с нравственностью.
Религия и мораль: возможные связи
Религии выдвигают явные моральные претензии, которые их последователи принимают. Через священные тексты и заявления авторитетных деятелей религии выдвигают моральные претензии по поводу абортов, обязанностей перед бедными, благотворительности, справедливой войны и так далее. Люди верят в эти утверждения, потому что, косвенно или явно, они доверяют источникам. Они принимают их на веру. Такое почтение распространено повсеместно. Многие наши моральные, политические и научные убеждения имеют подобный уважительный характер, когда мы придерживаемся веры, потому что она связана с нашим сообществом или с людьми, которым мы доверяем. Большинство людей, которые утверждают, что верят в естественный отбор, делают это не потому, что их убеждают данные, большинство не понимают, что такое естественный отбор, а скорее потому, что доверяют ученым.
Нравственность и эволюционное происхождение религии
Среди психологов, пишущих об эволюции религии, распространено мнение, что религия - это случайность. Согласно этой точке зрения, религия является побочным продуктом других развитых систем или черт. С этой точки зрения, люди не являются религиозными, потому что наши более религиозные предки пережили и произвели наших менее религиозных предков. Религия, скорее, возникает из способностей, черт характера и склонностей, которые развивались для других целей. Это эволюционный несчастный случай. Если говорить более конкретно, то некоторые универсальные религиозные убеждения, такие как вера в сверхъестественное существо, креационизм, чудеса и дуализм души и тела, появляются как побочные продукты определенных когнитивных систем, которые развивались для понимания физического и социального мира
Религия и добродетель
Один конкретный вопрос касается влияния религии на доброту человека по отношению к незнакомцам. Являются ли религиозные деятели более щедрыми и более склонными добровольно помогать другим? Религиозным людям важнее контролировать образование, возраст, пол, доход и политику. Они жертвуют больше денег благотворительным организациям, в том числе нерелигиозным. Они с большей вероятностью станут добровольцами, сдадут кровь и помогут бездомным. И они счастливее. В исследовании 2004 года светские люди в два раза чаще говорят, что чувствуют себя неудачниками, в то время как религиозные люди в два раза чаще говорят, что они очень счастливы своей жизнью. Пожертвования религиозным благотворительным организациям связаны с пожертвованиями нерелигиозным благотворительным организациям и что постоянные прихожане церкви особенно склонны отдавать деньги нуждающимся и пожилым людям. И опять же, это происходит, даже если исключить другие факторы, такие как то, что религиозные деятели чаще, будут пожилыми, женщинами, южными и афроамериканцами. Эти данные свидетельствуют о моральном подъеме религиозности и о том, что она не ограничивается только своей ингруппой, а применяется в более широком смысле.