Уже давно известно, что свет есть колебание эфира, а цвет зависит от длины волны. Глаза человека и многих животных очень сложно устроены, но все-таки их нельзя назвать вполне точными приборами. Великий исследователь — физиолог и физик Гельмгольц сказал однажды: «Если бы мой механик принес мне из мастерской модель живого глаза, то я отправил бы ее обратно, как негодную».
При помощи зрения мы получаем огромное количество различных ощущений из внешнего мира. Мы можем различить форму и величину предметов, их взаимное расположение, их движение относительно наблюдателя, мы ориентируемся в окружающем нас пространстве, своевременно отвечаем на возникающую опасность и т. д.
Особенно велика роль глаза в тех случаях, когда приходится определять расстояние до цели, расположенной на открытой или пересеченной местности, в разное время дня, при различных условиях освещения, иногда даже ночью. Зрение играет огромную роль в летной практике, когда пилот и наблюдатель ориентируются по земным предметам, определяют место посадки, быстроту приземления и т. д.
Вот почему от кандидатов в летчики во всех странах мира требуется отличное зрение.
Для расширения и облегчения нашего зрения, например, для упрощения так называемого глазомера, построено множество оптических приборов: бинокли с нанесенными на стекло делениями, оптические прицелы, дальномеры и перископы.
Но в основе большинства расчетов, производимых с помощью этих приборов, все же лежит исправная работа нашего глаза, вернее сказать, совместная работа обоих наших глаз и тесно связанная с органом зрения работа различных частей нашей нервной системы. Даже восприятие «простой» вспышки света требует сложной работы нашего мозга и наших мышц, тем более, что за восприятием света всегда следует та или иная реакция на него.
Орел располагает более совершенной остротой зрения, чем человек, но при современных скоростях полета аэропланов даже и «орлиное око» не помогло бы летчику избежать опасности, если бы его мозг не работал напряженно, оценивая положение аппарата в каждую секунду полета.
Современный боец на земле и в воздухе должен обладать не только отличным глазомером, но и хорошо разбираться в оттенках различного цвета, так как обычно большинство целей, которые нужно обстрелять, настолько хорошо замаскировано, что их трудно отличить даже с помощью бинокля.
Необходимо также и большое внимание, умение самому приспособляться к местности, а это есть уже не только работа глаза, но и работа всего организма, управляемого высшими отделами мозга.
Глаз наш, если рассматривать его физические качества, похож в общем на камеру обыкновенного фотоаппарата, закрытую со всех сторон и выкрашенную в темный цвет. В передней части этой камеры имеется отверстие (зрачок) с прилегающей к нему линзой (хрусталик). Имеется также и диафрагма, регулирующая доступ света, радужная оболочка, а вместо светочувствительной пластинки фотоаппарата луч света попадает на сетчатую оболочку, на которой и «отпечатывается» изображение видимого предмета.
В поле зрения глаза, как на плохо приготовленной фотопленке или пластинке, есть небольшие дефекты. Это так называемые слепые пятна, имеющиеся по одному в каждом глазу. Их диаметр равен 1 миллиметр, и на них изображение вовсе не получается.
Слепые пятна соответствуют тем участкам сетчатки, где в нее входят пучки зрительных нервов. Но в глазу есть еще и желтые пятна, где зрение достигает наибольшей остроты. Разглядывая какой-нибудь предмет в полевой обстановке или даже читая книгу, мы стараемся получить наиболее ясное изображение, направить его на жёлтое пятно.
В этом состоит работа наших глазных мышц, которые как бы исправляют недостатки устройства сетчатки. Одновременно мы стараемся, чтобы изображение не попало на слепые пятна.
Чувствительность нашей сетчатки при переходе от дневного зрения к ночному может увеличиться в десятки тысяч раз. Таким качеством, разумеется, ни одна фирма, изготовляющая фотопластинки, похвастаться не может. Человек может видеть предметы даже ночью. Однако, при резком переходе от света к тьме, для полной мобилизации чувствительности глаза проходит до тридцати минут, а таким временем не всегда располагает боец в обстановке военных действий. Эго свойство глаза называется адаптацией.
Часто ошибаются наши глаза.
Например, обычно высота квадрата кажется нам больше ширины. Белый предмет кажется всегда больше черного, потому что он сильнее раздражает светочувствительные элементы, расположенные на нашей сетчатке. Эти иллюзии, или обманы зрения сильно мешают при рассматривании мишени.
Военная оптика использует законы, управляющие нашим глазомером. Дальномер — это система стекол (линз и зеркал), при помощи которых наши глаза как бы «разносятся» на большое расстояние друг от друга. Наблюдатель у дальномера напоминает сказочного великана или марсианина, у которого переносица достигает почти метра ширины.
Иногда, в полевых условиях, роль каждого из наших глаз порознь выполняет особый наблюдатель, расположенный где-нибудь в кустах на расстоянии километра от своего товарища и вооруженный особой оптической трубой с угломером. Тогда два бойца, связанные между собой телефоном, выполняют работу двух глаз, «разнесенных» на большое расстояние.