Сын короля Теренаса, Артас был паладином Ордена Света. Обучавшийся уважаемым Утером Светоносным, Артас метил не только на трон, но и на лидерство среди паладинов.
Военному искусству Артаса обучал сам Мурадин Бронзобород, поэтому Артас стал не только способным лекарем, но и сильным воином. Но это ему не помешало предать человечество, встав в один ряд с Медивом.
Артас был одним из первых, кто обнаружил, что происходит с теми, кто употреблял в пищу пораженное чумой зерно. Видя, как жители его страны превращаются в ужасную нежить — мерзость и скелетов, Артас сломался. Со своей армией он сжигал деревни своих собственных подданных. Артас убил некроманта Кел'Тузада, в результате выяснив, что чума была намеренно выпущена на волю и нет надежды остановить ее. Ведомый целью отомстить за это преступление, Артас присоединился к Мурадину Бронзобороду в поисках легендарного меча - Ледяной Скорби. Покинутый своим наставником Утером и подругой Джайной, Артас остался только с местью в душе. Пророк Медив предупреждал его об ужасных последствиях, но гордость и юношеское упрямство потопили разум Артаса в крови.
Однако Ледяная Скорбь оказался не клинком спасения. На самом деле он был клинком проклятия, единственным назначением которого было овладеть душой Артаса и исказить ее. Король Лич избрал Артаса, а меч превратил его душу в коктейль гнева, мести и страдания. Его власть настолько поглотила Артаса, что первой жертвой его жажды смерти стал Мурадин, его друг и учитель. Став рыцарем смерти, Артас вернулся на родину и убил собственного отца.
Оставив свое бывшее королевство умирать в агонии, Артас направил свои силы на сокрушение эльфов Кель'Таласа, получая попутно помощь от призрака Кел'Тузада. Со временем он восстановил некроманта в форме лича. Вместе они повели ударные силы Плети к Нордсколу, где Артас воссоединился с Нер'зулом и стал с ним одним целым — Королем Личем.