Во времена холодной войны США необходимо было не только производить собственное уникальное оружие, но и обеспечить слежку за потенциальными противниками, хороших карт СССР не существовало в принципе, а допросы пленных граждан германии не помогали делу.
В 1955 году стартовал проект Corona по секретным названием Discoverer. Военные силы США поручили ЦРУ разработку разведывательного спутника, для слежки за отдельно взятыми участками СССР и Китая.
Зимой 1959 состоялось 3 пробных запуска спутников. На 4 была установлена аэрофотоаппаратура.
Отправлять оборудование в космос было не просто, но сложнее было доставлять капсулы с информацией на землю. Контейнер отсоединившись от спутника падал вниз, после чего раскрывались парашюты. Дальше самолет ловил капсулы специальным крюком, или капсула плавала в океане 2 суток. Если за это время капсулу не подбирали, срабатывал соляной механизм, и контейнер уходил на дно.
В рамках программы Corona состоялось 144 запуска из которых 102 были признаны удачными и принеси с собой отчетливые фотографии. Сейчас снимки можно найти в открытом доступ.