В жизни кинематографической у великого режиссера Леонида Гайдая
женщин было много — около ста.
Эти женщины — актрисы, которых он снимал в своих фильмах в главных, второстепенных и эпизодических ролях. Но главными всегда были только три женщины: мама, жена и дочь.
Маму Леонида Гайдая звали Мария Ивановна, она была дочерью ссыльного, которого в начале ХХ века царские власти отправили в Сибирь. Там девушка встретила своего будущего мужа — каторжанина Иова Исидоровича Гайдая, за которого вышла замуж и родила ему троих детей: Александра, Августу и Леонида.
Маму свою будущий комедиограф очень любил, поскольку она была женщиной мягкой и никогда не препятствовала, а наоборот, всячески поощряла тягу своих детей к искусству. Во многом благодаря ее стараниям Леонид Гайдай в качестве своей будущей профессии избрал актерско-режиссерскую стезю. Именно там он встретил вторую главную женщину в своей жизни – будущую супругу.
Свою вторую главную женщину в жизни – первую и единственную жену – Гайдай встретил в Москве, когда учился уже во ВГИКе. Это была его однокурсница, но с другого отделения – актерского, Нина Гребешкова.
Роман между ними начался случайно. Нина как-то подошла к Леониду и возмутилась: почему, составляя график репетиций, он всегда ставил ее последней? «А в чем дело?» – удивился Гайдай. «Я каждый раз ухожу домой в 12 ночи», – ответила девушка. «А разве тебя никто не провожает?» – «Никто». – «Тогда это буду делать я!» – сказал Гайдай и стал регулярно провожать девушку до дома.
Вспоминает Нина Гребешкова: "Однажды Леня с таким свойственным только ему чувством юмора говорит: "Ну что мы с тобой все ходим и ходим, давай поженимся!" И я это восприняла как очередную шутку. "Да ты что, Леня, — говорю, — ты такой длинный, а я такая маленькая. Будем как Пат и Паташонок!" А он мне: "Ну знаешь, Нинок, большую женщину я не подниму, а маленькую буду всю жизнь на руках носить!" Предложения руки и сердца были и до Гайдая. Но "да" я ответила только ему.
В коммунальных условиях, в которых жили молодожены, думать о потомстве было глупо: дома все время кто-то присутствовал. Но родители Гребешковой оказались мудрыми людьми. Как только молодые сыграли свадьбу, их стали почаще оставлять наедине. Мама обычно говорила дочери: "Ниночка, вот там картошку я приготовила. А мы пойдем, в картишки перекинемся". Домой супруги возвращались поздно — в одиннадцать-двенадцать ночи. В итоге Гребешкова вскоре забеременела.
Она узнала об этом, когда была на съемках в Алма-Ате. Еле дождалась конца экспедиции. А как только вернулась, сразу поделилась радостной вестью с мужем: "Леня, я привезла тебе подарок. У нас будет ребенок". Так в жизни Гайдая в 1958 году появилась третья главная женщина — дочь Оксана.
Оксана родилась в 1956 году и с детства купалась в любви и ласке родителей. У нее было счастливое детство и в памяти остались только радостные мгновения. Родители много времени уделяли ее развитию, водили в музеи, театры, зоопарки. Отец читал ей детские книжки, причем умело озвучивая различных героев. А потом и Оксана научилась читать, и много времени проводила с любимыми книгами. Она с детства была любознательной, рассудительной и легко обучаемой девочкой.
Вспоминает Нина Гребешкова: "Нашу Оксанку Леня безумно любил и очень ею гордился, но больше детей не хотел. Считал, что главное — это работа. Все остальное — приложение. У него было два дома — "Мосфильм" и наша квартира. Если меня приглашали сниматься в другой город, Леонид Иович, не задумываясь, говорил: "Поезжай". Меня даже обижало, что он так запросто меня отпускает…"