Здесь мы найдем ответ на этот безусловно интересный вопрос.
Это правда: мозг основного средства передвижения НАСА имеет вычислительную мощность IBM 5150, являвшейся иконой 80-х годов, которую сегодня можно купить за $20 на распродаже. По данным НАСА и IBM, "компьютер общего назначения" (GPC - General Purpose Computer) шаттла, который контролирует, помимо всего прочего, всю последовательность старта, является апгрейдом 500-килобайтного компьютера с которым шаттл летал до 1991 года.
Для НАСА такой допотопный компьютер это то, что надо. Шаттлу не нужно поддерживать мощный графический процессор, или создавать презентации в PowerPoint, или хранить MP3. Он сосредоточен исключительно на базовых функциях — включить и выключить двигатели, которые, хотя и математически сложны, не требуют мощи, которая нужна пользовательскому интерфейсу, такому как Windows. GPC сработал на многих миссиях почти без сучка и задоринки, так что нет никаких причин для его замены, даже если у него всего лишь 0,005% быстродействия Xbox 360. Кроме того, капитальный ремонт был бы чудовищно дорогим. Программное обеспечение GPC должно быть полностью переписано для современного компьютера и протестировано, пока не окажется безупречно безошибочным.
В качестве подтверждения того, что не нужно изменять космический компьютер, если он не сломался, можно вспомнить русскую космическую капсулу "Союз", которая с 1974 года управляется программой бортового компьютера "Аргон-16" с всего лишь шестью килобайт оперативной памяти. В 2003 году русские переписали некоторые из программ космического аппарата, что привело, как полагают эксперты, к его последующей аварийной посадке в пустыне в Казахстане.
