Топ-топ, цок-цок стучат копытца ослика. Топ-топ – это если медленно и грустно. Цок-цок – когда весело и торопливо. Чок-чок, дзен-дзен сталкиваются друг с другом костяшки чёток. Чок-чок – тоскливо и задумчиво. Дзен-дзен – радостно и обнадёживающе. Едет Али-бей на ослике то медленно, то быстро. Голова Али-бея занята мыслями. Мысли в голове Али-бея то печалятся, то вспыхивают надеждой. Едет Али-бей знакомится со своей невестой. А тут нужно пояснить, что невесту Али-бею нашла его мать. Ведь должен же кто-то найти невесту, если сам жених только и думает что о путешествиях, приключениях и сказках. Это всё конечно хорошо, но маме Али-бея очень уж хочется нянчить внуков, а если надеяться только на сына, то радостного события так никогда и не случится. Слишком уж Али-бей любит витать в облаках и мечтать. Вот и ослика он купил потому, что торговец на базаре сказал, что это не простой ослик, а мудрый, и привезёт он своего хозяина однажды к счастью. (Правда торговец не уточнил, к чьему счастью – хозяина или ослика). Вот теперь Али-бей с осликом и не расстаётся.
Вскоре показался дом, в который держал свой путь Али-бей. У ворот его уже поджидали.
Чок-чок – звякнули чётки.
Али-бей вздохнул и вошёл в дом, даже не взглянув на девушку. А чего смотреть-то, лицо всё равно закрыто чаршафом, да и не интересовало оно мужчину. Али-бей приехал, чтобы рассказать незнакомке, что он не собирается на ней жениться. Вместо женитьбы он решил отправиться на поиски своего счастья. Вывести ослика на перекрёсток четырёх больших дорог, и отправится туда, куда ослик решит. А ослик сам знает, где счастье Али-бея.
Всё это Али-бей и поведал девушке.
– Хорошо, – ответила та, – если Али-бей так хочет, то так тому и быть. Каждый должен искать своё счастье. Но разве дело гоняться за счастьем на голодный желудок? Садитесь Али-бей, отведайте то, что приготовила я своими руками. Отдохните, и пусть ослик ваш отдохнёт. А то усталый ослик может и не туда завести.
Али-бей решил, что в словах девушки есть правда и решил дать себе отдых, а главное отдых своему драгоценному ослику.
Усадила девушка мужчину за стол, а сама нарвала ослику самой сочной травы, угостила наливными яблоками из своего сада, вкусной морковкой и напоила сладкой водой из родника.
Отдохнул Али-бей и отправился в путь. Едет, напевает. Топ-топ топает ослик, дзен-дзен стучат чётки. Выехал Али-бей на перекрёсток четырех больших дорог, закрыл глаза и дал ослику волю. Цок-цок заторопились копытца ослика. Едет Али-бей с закрытыми глазами, улыбается. Раз так резво бежит ослик, то точно знает дорогу к счастью. И вот ослик остановился. Али-бей открыл глаза и смотрит удивлённо. Стоят они у дома где живёт невеста, которую матушка ему отыскала.
Девушка снова их встречает:
– Неужели забыли что-то, Али-бей?
– Забыл, – подтверждает тот, – забыл объяснить ослику, что он должен отвезти меня к счастью. Вот он и решил, что нам надо вернуться.
– Ну раз так, то может быть отдохнёте? Я на стол соберу.
Вспомнил Али-бей, какими вкусными блюдами потчевала его хозяйка, и решил, что часик его счастье подождёт.
Девушка пригласила гостя за стол, а сама снова напоила ослика сладкой водой, угостила сочной травой и фруктами из своего сада, а также достала все колючки из его гривы.
Поел Али-бей, отдохнул и собрался в дорогу.
Топ-топ плетётся ослик, дзен-дзен радуются чётки.
Выехал Али-бей на перекрёсток. Объяснил ослику, что тот должен привезти его – Али-бея – к счастью, закрыл глаза и дал ослику свободу. Цок-цок радостно застучали копытца. А когда копытца замолчали, и Али-бей открыл глаза, то снова увидел себя у знакомых ворот. Вновь вышла к нему девушка, поклонилась и пригласила в дом. И снова Али-бей не отказался. Угощали его в этот раз восточными сладостями и чаем. А пока он ел, хозяйка ухаживала за осликом.
В третий раз Али-бей поднялся в дорогу уже с трудом, но всё равно упрямо выехал за ворота. Упрямства нашему Али-бею было не занимать.
Топ-топ передвигал ногами ослик. Чок-чок задумчиво шептали чётки.
Приехали они на перекрёсток. Объяснил Али-бей ослику о счастье, закрыл глаза и отпустил повод.
Цок-цок заторопился ослик, да так быстро, что в мгновение ока доставил Али-бея обратно к знакомому домику.
Открыл Али-бей глаза и вдруг подумал:
«А что если мама права, и здесь живёт моё счастье. Ведь ослик везёт меня именно к этому дому, а ослику-то виднее».
И решил Али-бей, что ему больше не нужно ничего искать. Ведь всем же понятно, что мудрые ослики всегда в курсе того, где счастье живёт. И хорошо, что мужчины не догадываются о женских хитростях, способных сделать счастливым любого осла, даже самого упрямого.
