В 2013 году ученые опубликовали в газете "Ланцет" исследование компьютерной томографии всего тела ста тридцати семи мумий, которое включало в себя несколько анализов древних египтян. Исследования, как и предыдущие, показали, что многие мумифицированные трупы египетских фараонов погибли в результате микробных заболеваний от туберкулеза до кариеса, от малярии до патогенных грибов.
Эти исследования причин смерти не только представляют исторический интерес; они также имеют определенное значение для того, чтобы помочь ученым понять происхождение и эволюцию болезней, которые по-прежнему преобладают в XXI веке. Сравнивая древние формы таких заболеваний с их современными аналогами, исследователи могут попытаться узнать, как развивались те или иные болезни, что делало их столь вредными и, возможно, как их можно было остановить.
Эта область палеопатологии становится все более сложной, чему способствуют достижения в области научных методов. Сегодня я обозрю последние исследования, касающихся взаимосвязанных проблем палеопатологии и египтологии.
Мумификация
Мумии являются связующим звеном между биологией человека и культурными обычаями. Как культурная практика, искусственное мумифицирование - это сложная консервация трупа в связи с морговыми ритуалами, требующая специальных методов подготовки трупов для мумификации. В египетском обществе мумификация была «предназначена» королевской власти и очень богатым людям. В то время как процесс мумификации предоставил исследователям уникальную информацию о телах двух-пяти тысячелетней давности, поскольку мумии редки и хрупки, исследователи ограничены в том, какие методы они могут использовать для их изучения.
Важность палеопатологии
Методы палеопатологии используются для получения данных о здоровье, заболеваниях и смертности от древних популяций. Палеопатологические исследования часто совпадают с био-антропологическими исследованиями, которые предоставляют информацию, касающуюся антропометрических характеристик, населения по происхождению, возрасту и полу. Диагностические методы, которые могут быть использованы для обследования мумифицированных останков, включают в себя методы неразрушающего, менее разрушительного воздействия и разрушительные методы:
Неразрушающие методы
Включают рентгенографию, компьютеризированное томографическое сканирование (с перспективной трехмерной визуализацией) и эндоскопические методы. Из этого всего томография, пожалуй, самая сложная и полезная. В качестве неинвазивного метода это позволяет получать точные изображения как костей, так и тканей мумии.
Менее разрушительные методы
Включают стабильные изотопы, микрометаллы и ДНК. Также может быть полезен мископический анализ тщательно удаленных фрагментов. Здесь можно исследовать такие методы, как приготовление тонкозернистых участков из необезвоженных образцов костей и негидратируемых мягких мумифицированных тканей.
Более разрушительные методы
Включают судебную экспертизу останков скелета, дополненную рентгенографией, химическим анализом, биомолекулярными методами (древний анализ ДНК) и другими лабораторными методами. При обследовании костей первичные признаки заболевания можно увидеть через остеомиелит. Остеомиелит описывает инфекцию костей и костного мозга. Что касается возбудителей заболеваний, то изменения скелета включают в себя разрушение костей, а также образование новых костей (эвольвкрума) и некротической кости (секвестр). Пораженные кости увеличены, сильно деформированы и имеют неровную поверхность, покрытую ямами, полостями и бляшками новой кости; кроме того, во многих случаях могут образовываться клоаки (дренажные каналы). Дальнейший анализ фрагментов может быть проведен с использованием технологии секвенирования следующего поколения с использованием специфических и чувствительных протоколов полимеразной цепной реакции. К числу некоторых заболеваний, которые могут быть выявлены на основе изменений в структуре костей, относятся туберкулез, проказа и сифилис.
С помощью каждого из этих методов успешные обследования могут выявить состояние здоровья и заболевания пациента, а также его возраст и причину смерти.
Анализ мумий на предмет причин смерти
От многих болезней, которые вызывают проблемы в современном обществе, пострадало египетское население. К ним относятся туберкулез, малярия и шистосомоз. На примере каждого случая, начинающегося с бактериального, следует отметить, что значительная доля мумифицированных трупов - это люди, умершие от туберкулеза. Это было продемонстрировано путем ПК усиления микобактериальной ДНК, выделенной из центров роста и губчатых участков кости. С помощью специальных праймеров, распознающих фрагмент гена микобактериального поверхностного антигена, можно выбрать возбудитель Mycobacterium tuberculosis. Предполагается, что туберкулез передается от домашнего скота к человеку через употребление в пищу загрязненного мяса и питье загрязненного молока.
Что касается малярии, то этим пострадала знаменитая мумия. До сих пор причина смерти египетского фараона Тутанхамона была предметом домыслов, однако, согласно недавно были представлены новые доказательства того, что все-таки малярия и является причиной смерти.
С другим паразитом - шистосомой гематобием (червь, отвечающий за шистосомоз мочи) - это была серьезная проблема со здоровьем в долине Нила. Поэтому неудивительно, что кальцинированные яйца шистосомы были найдены у египетских мумий.
Изучение древнеегипетских гробниц, которые не были подвержены воздействию современных загрязнителей, хотя и не были непосредственно связаны с причинами смерти, выявило патогенные грибы, такие как Aspergillus niger (возбудитель аспергилломы) и Aspergillus flavus (связанный с аспергиллезом легкого). При обнаруженных концентрациях эти патогены, как правило, опасны только для людей с ослабленной иммунной системой.
Значение сохранности мумий
Обследование раскопанных мумий также позволяет получить информацию о мерах, которые необходимо принять для сохранения мумий в музеях таким образом, чтобы они были менее подвержены повреждениям от разрушительных бактерий и грибов. Одной из профилактических мер является регулярный мониторинг останков для обеспечения того, чтобы они оставались свободными от инфекции. Это можно сделать, используя специальные методы окрашивания секций. С помощью этого метода исследователи могут идентифицировать биологически активные формы, и таким образом гистологический анализ тканей может служить важным руководством в сохранении и защите целостности биологических остатков, хранящихся в музейных коллекциях.
Выводы
Изучение палеопатологии имеет важное значение для восстановления воздействия болезни на население прошлых лет. При этом, однако, следует отметить, что образцы человеческих останков необязательно являются репрезентативными для живых. Поэтому необходимо проявлять осторожность при интерпретации данных и упоминании живых существ из прошлых групп населения, поскольку могут быть очевидны существенные различия. Например, может случиться так, что повреждения скелета не дают полной информации о том, как человек жил и умирал. Тем не менее, в тех случаях, когда информация может быть получена с определенной степенью уверенности, она может способствовать лучшему пониманию характера заболеваний и истории инфекции. Например, причины смерти могут быть связаны с основными генетическими факторами или последствиями определенного образа жизни, и эти общие черты можно сравнить и противопоставить действиям, предпринимаемым для борьбы с болезнями в XXI веке. Поэтому изучение причин смерти египетских мумий имеет важное значение для понимания природы болезни в современном обществе.
