(1858-1913) Немецкий изобретатель, инженер, создатель двигателя внутреннего сгорания, работающего по принципу самовоспламенения распылённого топлива от воздействия разогретого при сжатии воздуха — дизеля.
Рудольф Кристиан Карл Дизель родился в Париже в семье немецкого иммигранта Теодора Дизеля, который владел небольшой переплетной мастерской. Однако из-за Франко-Прусской войны семья покинула оккупированную немецкими войсками столицу Франции и переехала в Лондон. Позже 12-летнего Рудольфа отправили в немецкий университетский город Аугсбург к бездетным тете и дяде-профессору. Последний был буквально очарован смышленым мальчиком и позволил ему пользоваться своей обширной библиотекой. В 1871 году Рудольф поступил в Королевское Земское училище, где его дядя преподавал математику, которое с отличием закончил спустя два года. В 14 лет он написал родителям о том, что хочет стать инженером и намерен продолжать обучение, а в 1873 году поступил в Техническую Школу в Аугсбурге. Еще через два года он стал стипендиатом Королевского Баварского Политехнического института в Мюнхене вопреки родительскому мнению — домочадцы были против поступления и настаивали на том, чтобы юноша отправился работать.
Одним из университетских профессоров Рудольфа Дизеля был ученый и изобретатель Карл фон Линде, разработавший технологию охлаждения и разделения газов. Из-за болезни Дизель не смог выпуститься со своей группой и на год отправился в Швейцарию, где усердно практиковался в инженерном деле на предприятии Gebrüder Sulzer Maschinenfabrik (ныне гигант промышленного машиностроения Sulzer AG). В 1880-м он окончил институт с высшим баллом. Получив диплом, он вернулся в Париж и присоединился к профессору Линде в его работе над созданием морозильного производства. Годом позже Дизель это производство возглавил. В 1883 году, как и положено последовательному немцу, Рудольф Дизель женился, после чего продолжил сотрудничать с Линде и копить огромное количество французских и немецких патентов. В начале 1890-го Дизель с семьей переехал в Берлин, чтобы взять на себя управление отделом исследований и развития Линде. Поскольку, будучи сотрудником Линде, инженер не мог воспользоваться своими патентами в личных целях, он вышел за пределы области охлаждения и стал изучать пар. В ходе исследования температурной и топливной эффективности он собрал прототип двигателя, работавшего на парах аммиака. Во время испытаний машина взорвалась и едва не убила своего создателя.
Проведя несколько месяцев в больнице, Дизель вернулся к работе. С первых лекций у Линде он намеревался создать двигатель внутреннего сгорания, в основу работы которого лег бы цикл Карно. После нескольких лет проработки, в 1892 году, он посчитал, что теория сформирована и подал заявку на получение патента на «новый рациональный двигатель». Через год он получил патент под названием «Метод и аппарат для преобразования высокой температуры в работу». Дизель понимал, что порядка 90% энергии, доступной в топливе, в паровых двигателях тратится впустую. Ему требовался более убедительный КПД. В двигателе его разработки топливо впрыскивалось в камеру сгорания в момент максимального сжатия и возгоралось от высокой температуры, обеспеченной давлением. Директор Аугсбургского машиностроительного завода (с 1904 года MAN) Хейнрих фон Буз предоставил промышленную площадку для воплощения идей Дизеля. Разработка двигателя велась с 1893 по 1897 годы. Собственно, в 1897 году, на выставке в Политехническом музее в Мюнхене состоялся первый пуск рабочего прототипа двигателя. Его мощность составляла 20 лошадиных сил при 172 оборотах в минуту, КПД 26,2 % , весила установка пять тонн. Двигатель Дизеля существенно превосходил существующие силовые установки, благодаря чему сразу же нашёл применение и был оценён во многих странах. 1 января 1898 года Рудольф Дизель открыл собственный завод по производству дизельных двигателей. Через пять лет был построен первый корабль, оснащенный таким двигателем. В 1908 году появились первый локомотив и первый грузовик, оснащенный малым двигателем Дизеля.
Несмотря на инженерный успех, финансовое положение Рудольфа Дизеля было нестабильным, а финансовый кризис 1913 года и вовсе сделал изобретателя банкротом. Бедственное положение дел, а также подорванное здоровье, легли в основу одной из версий загадочной смерти Дизеля. 19 сентября 1913 года он сел на пароход, чтобы попасть в Лондон на открытие нового завода британской компании Consolidated Diesel Manufacturing Co, которая выпускала его двигатели. Вечером он отправился из салона в свою каюту и с тех пор его никто не видел. На следующий день бельгийские рыбаки выловили тело хорошо одетого мужчины, сняли с него перстни и отправили обратно в воду из-за начавшейся бури. Сын Дизеля опознал в кольцах отцовские драгоценности. В 1978 году Дизель был введен в Автомобильный зал славы.
Автор: Ксения Божинская