Лесные пожары охватили Австралию и продолжают бушевать с сентября месяца. Главными заложниками которых стали коалы. Более половины этих животных, населявших заповедник в штате Новый Южный Уэльс, уже погибли при бушующих в штате лесных пожарах.
Как сообщает агентство Reuters, по оценке организации Koala Conservation Australia, жертвами лесных пожаров стало около 400 коал, при том что общая численность популяции коал на данной территории составляет в заповеднике до 600.
Смотрители животных в больнице Коала в порту Маккуори выхаживают спасенных коал, перевязывают их раны и кормят их листьями эвкалипта и смесью.
«Мы ищем сигналы боли - скрежет зубов, дистресс - и просто принимаем его изо дня в день», - говорит Аманда Гордон, которая возглавляет команду лиц, осуществляющих уход, добавляя, что некоторые проблемы со здоровьем у сумчатых могут быть не замечены.
«Иногда кажется, что коалы чувствуют себя очень хорошо. Их лапы могут излечиться, но если что-то происходит, мы не можем видеть, мы мало что можем сделать », - добавил Гордон, проработавший в больнице 15 лет.
По оценкам лиц, осуществляющих уход, потребуется минимум 10 дней, чтобы оценить полный ущерб популяции коал.
Оценки популяции для коал, по всей Австралии, варьируются в пределах: от всего лишь 50 000 до чуть более 100 000.
Они обитают в основном в эвкалиптовых лесах в восточных штатах и на прибрежных окраинах, обычно живут до 20 лет, носят своих детенышей в сумке и спят до 18 часов в день.
Теплая погода, вызванная изменением климата, угрожает ухудшить условия для коал, поскольку вырубка лесов сузила жилые районы, сказал Джеймс Тремейн из Совета по охране природы Нового Южного Уэльса.
«Разрушительные лесные пожары выбьют некоторые из этих ключевых населенных пунктов, но также повысят температуру», - сказал он, сказываясь на пищевой ценности листьев, которые являются единственным источником пищи для животных.
«Коалы определенно испытывают проблемы в Новом Южном Уэльсе, но если снижение продолжится с той же скоростью, что и в последние 20–30 лет, коала может исчезнуть в дикой природе к середине столетия», - добавил Тремейн.