"Тадж-Махал" был одним из самых популярных ресторанов города.
Своей вкусной индийской кухней он привлекал экзотических гурманов,
а также смелых искателей приключений.
Идеальное место, чтобы отпраздновать мою новую работу!
Когда мы открыли дверь в ресторана пряный влажный воздух нас ударил по вискам. Тихие звуки индийской музыки стекали через динамики и смазывали наши уши маслом.
Маневренный официант с черными усами поспешил к нам, взял наши куртки и привел нас к столу.
Я пододвинула стул для своей невесты Джулии. И когда она уселась за столом моя улыбка с треском рухнула.
В этом же ресторане я увидел Филиппа Шварца.
Он и есть главная причина, по которой моя карьера изменилась.
Увидев его за одним из соседних столов, моя кровь закипела.
Филипп был известен среди коллег своими интригами.
Эффектная внешность, изощренный язык и темно карие глаза придавали ему необходимый авторитет на исполнительном уровне.
С первого дня в банке я был его любимой жертвой.
Я до сих пор помню его оценивающий взгляд "сверху вниз" и его рукопожатие, когда он неохотно протягивал свою ладонь.
В течение следующих нескольких месяцев мне приходилось присматривать за массой разъяренных клиентов, которых он отправлял
ко мне на том основании, что у него было слишком много дел.
Кроме того, было бесчисленное множество визитов к боссам, в ходе которых мне приходилось доказывать свою эффективность и трудовую этику снова и снова.
Всё это заставляло меня погружаться в ледяной погреб, пока моя невеста не предложила мне найти другую работу.
"С тобой все в порядке?", - спросила Джулия.
"Филипп сидит сзади", - я прошипел сквозь сжатые губы.
"Филипп?" - спросила она в изумлении.
Я кивнул дурацким кивком.
"О, черт!", - Джулия хрюкнула и посмотрела на меня с жалостью.
Филипп был не один.
Рядом с ним молодая блондинка прижалась к его руке, с влюбленными глазами под длинными ресницами.
И это была не его жена.
Я о нем много знал.
Несколько недель назад Филипп показал нам свадебную фотографию со злостной ухмылкой, чтобы доказать своим неженатым сослуживцам, какие они неудачники.
Теперь моя кровь закипела до температуры горячей лавы.
"Я сейчас вернусь!", - крикнул Джулии, когда подходил к столу Филиппа.
"Мужик! Филипп! Как приятно видеть тебя здесь!" - прошептал я дружеским голосом. Филипп оторвал свой взгляд от молодой женщины
и посмотрел на меня смущенно.
Он сказал: "Привет! Вот это сюрприз!" - и пытался вырваться из рук поклонницы.
Даже не спрашивая, я втиснулся на диван рядом с ним.
"Круто встретить тебя здесь!
Сандра уже связалась с тобой? Чувак! Она так рассердилась на тебя!
Ты просто ушел из номера, не оставив ей денег.
Но я успокоил ее и заверил, что ты заплатишь в следующий раз.
Что не сделаешь для хорошего приятеля?!"
Своего товарища похлопал по плечу и намеренно улыбнулся.
Уголком глаза я заметил, что черты лица Барби потихоньку сходят с ума.
"Что это? Я не знаю никакой Сандры."
Глаза Филиппа опасно сверкнули на меня.
"Да, ладно! Это нормально для нас, мужиков!
Не из-за чего расстраиваться", - ответил я по-братски.
Филипп обратился к блондинке и пытался успокоить ее:
"Послушай, это мой коллега. Он всегда так шутит.
Не обращай на него внимания."
"Но сейчас это не очень мило с твоей стороны!
После всего, что мы пережили вместе!", - закричал я в раненом тоне
и вдумчиво щипал свою козлиную бородку.
Я видел, как глаза Барби выросли до размера тарелок, и уголки ее губ угрожающе опустились.
"Прекрати это дерьмо сейчас же!", - Филипп бросил в меня.
Мне понравилась паника в его голосе.
Я облизывался кровью.
"Знаешь, было нелегко убедить Сандру не звонить твоей жене. Чрезвычайные пожелания стоят очень дорого!", - ответил я, обидевшись.
Я был рад видеть, как молодая женщина с криком ужаса на высоких каблуках бежит в раздевалку.
"Черт возьми! Фрей, ты пожалеешь об этом!", - Филипп вскрикнул и просунулся мимо меня, чтобы погнаться за ней.
"Я не верю в это!", - бормотал я в свое удовольствие.
Через несколько секунд они оба вырвались из ресторана, громко разговаривая друг с другом.
С триумфальной улыбкой я вернулся
за наш стол.
"Тебе уже лучше?", - улыбнулась Джулия.
"Да!", - я счастливо улыбнулся и поцеловала ее в щеку.
Как только я сел за свой стол, к нам прибежал официант с усами.
"Ваш друг забыл заплатить. Вы заплатите?", - сказал он заикаясь.
Я смотрел на Джулию в изумлении, потом начал смеяться.
"Конечно, я плачу! Это того стоило!
Что вы можете предложить нам в качестве закуски?"