* * *
И снова в кабинете со стеклянной стеной за столом сидели несколько человек. Все они были напряжены и, кажется, даже несколько напуганы. Все склонили головы и не поднимали глаз. Жуткая звенящая тишина не нарушалась ни единым звуком. Казалось – еще чуть-чуть и в воздухе засверкают молнии. Даже Главный Координатор по-стариковски опустил плечи и словно стал на пару размеров меньше.
Буквально пару минут назад Петр Гаврилович сообщил собравшимся, что кольцо и колье Эона утеряны навсегда. То есть он и Тина не просто потеряли их след; амулеты, в которых была заключена огромнейшая энергия, отдав весь запас, рассыпались в прах. Да и сама Хранительница утратила свою Силу и вообще чуть не погибла… И все ради чего?! Ради какой-то сопливой девчонки, простого человеческого детеныша!
У Главного Координатора даже дыхание перехватило! Вот это фортель! Хотя… какой там фортель! Это же крах, крах многим и многим планам!!! Крах таким действиям, таким мероприятиям!!! Сколько великих дел не свершится!!!
Все собравшиеся в кабинете, услышав новость, замерли. Нескольких мгновений хватило на осознание тяжести промаха, допущенного этой колоритной парой. Липкий холодный ужас тонкими змейками проник внутрь каждого. Такого точно не было очень давно… И кара может быть очень суровой!
С дальнего края длинного стола раздался сухой треск, но никто не шевельнулся. Звук шел со стороны, где бледной тенью восседал «Эльф». Длинный карандаш, которым девушка привычно выводила на бумаге какие-то каракули, единым сжатием ладони был сломан на несколько частей и отброшен на стол. «Эльф» медленно поднялась со своего места. Потом так же медленно подняла опущенную голову. Сейчас в обычно бесцветных глазах ее бушевало воистину адское пламя.
- Вы поступили очень опрометчиво… Не стоило расслабляться… Риск не всегда допустим… - прошелестел тихий голос, от которого у присутствующих мороз пошел по коже.
«Эльф» неуловимым движением переместился по кабинету и очутился за спинами Петра Гавриловича и Тины. Сидевший напротив них молодой смуглый мужчина почувствовал, как по его лицу словно дунуло сквозняком и пахнуло тяжелым запахом тлена. На всякий случай он склонил свою голову еще ниже.
- Вы… должны учесть… то, что случилось – огромный промах… - проскрипел голос «Эльфа». – Ваше дело будет… рассмотрено... Однозначно… вы ушли в минус…
После этих слов тощая фигура застыла на некоторое время, буравя затылки провинившихся страшными глазами. Теперь уже тяжелый запах стал слышен всем, кто сидел поблизости. И, если бы кто-то посмел посмотреть на «Эльфа», то наверняка ужаснулся бы от страшной гримасы, исказившей и без того неприглядное лицо.
В воцарившей тишине неожиданно раздался стук. Он не был громким, но сейчас показался одиночным выстрелом. Тина не выдержала и вздрогнула. Обломок сломанного «Эльфом» карандаша упал со стола на пол и замер возле блестящей металлической ножки.
И в ту же секунду неслышно качнулась дверь кабинета. Это движение почти никто не заметил. Только Главный Координатор осторожно перевел дыхание и, сосчитав про себя до десяти, поднял голову.
«Эльф» исчез.
Продолжать заседание не имело смысла. Вскоре в полном молчании заседавшие покинули кабинет. На своих местах остались сидеть только трое: Главный Координатор, Петр Гаврилович и Тина.
Некоторое время все молчали. Потом Главный Координатор сурово взглянул на застывших напротив него старика и женщину.
- Я ведь вас предупреждал.
- Этого просто невозможно было предвидеть! – не сдержалась Тина. Петр Гаврилович только неодобрительно взглянул на нее, но промолчал.
Главный Координатор задумался.
- А вы стопроцентно уверены, что Хранительницу больше нельзя никак использовать в наших целях?
Теперь уже ответил Петр Гаврилович:
- Мы пробовали. Но ей выставлена настолько сильная защита, что мы просто не смогли ее преодолеть. Сила, спасшая жизнь Хранительницы, создала вокруг нее мощнейшее поле.
- Но откуда эта Сила взялась?!
- Создается впечатление, что в ней соединилась Сила ее предков и Сила умершей женщины.
- Нельзя было допускать, чтобы так произошло! – хлопнул ладонью по столу Главный Координатор.
- Это наш промах. Мы не знали, что эта женщина в курсе истории Хранительницы. Она не была на виду, мы на самом деле не обратили на нее внимания.
В кабинете снова стало тихо.
- Да, упущений много… Очень много! – в сердцах воскликнул Главный Координатор. – А ведь мы с вами давно работаем вместе… Не ожидал от вас, честное слово не ожидал!
Провинившиеся бросили на него виноватые взгляды и тотчас потупились. Да что толку теперь оправдываться…
- Я попробую напомнить о ваших предыдущих заслугах, – помолчав, глухо проговорил Главный Координатор. – Но ничего вам не обещаю. Надеюсь, вы сами понимаете… В лучшем случае с вас снимут Баллы, много Баллов.
Старик и женщина молча кивнули.
Когда они выходили из кабинета, их еще больше объединяла одна мысль: ЖИТЬ! Им очень хочется ЖИТЬ! Жить любой ценой и несмотря ни на что…