В течении всей экспедиции на Северный полюс, мы постоянно делали остановки и высадки на острова архипелага Земля Франца Иосифа. С атомного ледокола на берег мы добирались на вертолёте Ми-8. С первым вертолётом вылетала вооруженная охрана в полной боевой экипировке. Они создавали периметр, в котором (и только в нём) могли гулять туристы. Делалось всё это для защиты от белых медведей.
Это только в зоопарках мы мило верещим: "Ой, белый мишка". На севере нет зверя страшнее и опаснее. Вес может достигать тонны, скорость развивает до 70 км/ч. Когти такие, что может вспороть обшивку вертолёта. Стрелять в него почти бесполезно – от головы пуля просто отскочит, пуля в тело только разозлит.
В одной из наших прогулок по острову, к нам пришёл этот суровый зверь. Медведь вышел прямо на охранника. Появился прямо из-за сопки и разделяло их всего метров двадцать. Для медведя это просто ничего! Хорошо, что, охранник не растерялся и тут же бросил две свето-шумовых гранаты, а затем выстрелил в воздух. Эти действия озадачили медведя и остановили его на некоторое время.
Этого хватило, чтобы стоявший на острове вертолёт поднялся в воздух и на бреющем полёте пошёл на медведя. Вращающиеся лопасти и шум вертолёта отогнали медведя в воду. Нам объявили срочную эвакуацию с острова, погрузили в вертолёт и отправили на корабль.
Так наша двухчасовая прогулка по острову завершилась за 40 минут. Но какие были эти сорок минут – не забудем никогда!
Уже на корабле члены команды рассказали, что нам повезло - это был молодой медведь. И только поэтому удалось его отогнать от нас. Старого и матёрого медведя даже летящий вертолёт не остановит, не говоря уже о шумовых гранатах.
В Мурманск мы вернулись 5 августа и в этот же день прошла вот такая новость:
Как сообщил сегодня британский телеканал "Скай ньюс",
«В результате нападения белого медведя на архипелаге Шпицберген погиб британец, четыре человека получили серьезные ранения».