Привет, друзья!
Продолжаю рассказывать истории ключевых персонажей игры Total War: Warhammer.
На очереди у нас Влад фон Карштайн - первый и сильнейший вампир в Старом Свете. Поехали!
Безумный граф Сильвании Отто фон Драк лежал при смерти в своих покоях замка Дракенгоф. В его седой голове вихрем проносились ностальгические воспоминания о пролитых за долгую жизнь реках крови врагов и друзей. Известный своей жестокостью сумасбродный граф совершенно не сожалел о своих деяниях, до конца будучи уверенным, что лавры победителя всегда достаются сильнейшему. К концу земного пути лишь один вопрос терзал Отто: кто станет приемником графа в Сильвании после его кончины и возьмёт в жены его любимую дочь Изабеллу.
Всем своим черным сердцем Отто не желал отдавать власть столь ненавистным ему сильванским баронам и даже собственному брату Леопольду. Он улыбался в усы, вспоминая, как показательно запугивал вельмож и крестьян, десятками казня неугодных слуг во дворе Дракенгофа. По мнению фон Драка, никто из сильванской знати не был достоин ни титула, ни руки Изабеллы.
Из сладкой полудремы его вывел стук копыт и ржание лошадей во дворе замка. "Приехал, наверное" - подумал граф. Через несколько минут в покои вошёл приглашенный им кислевитский дворянин, внешность которого сразу приглянулась Отто: высокий худой мужчина средних лет, с падающими на плечи черными волосами и пронзительный взгляд темных глаз, который выдавал в нем человека привыкшего добиваться своих целей. Аристократ представился Владом фон Карштайном и сел на стул рядом с постелью.
Всего за несколько часов беседы со своим гостем Отто убедился, что слухи о фон Карштайне были абсолютно правдивы: он имел дворянский титул, был умелым фехтовальщиком и носил награды за множество боевых заслуг. Отто позвал за Изабеллой и священником, который обручил девушку с Владом прямо перед постелью графа, а затем старик испустил дух. Таким образом Влад стал полноправным графом Сильвании на многие годы.
Местные крестьяне , привыкшие к террору старого правителя, по началу с опаской относились к загадочному новому владельцу замка. Но Влад через слуг активно интересовался делами своих владений, и требовал соблюдения всех законов, хоть и крайне редко покидал замок днем. Любопытно, что все бароны-претенденты на власть в Сильвании через некоторое время исчезли или были убиты при загадочных обстоятельствах, в том числе и брат старого графа - Леопольд.
С годами между Владом и Изабеллой возникли настоящие чувства. Когда Изабелла тяжело заболела в Сильванию прибыли лучшие врачи со всей Империи, но они лишь разводили руками. После этого Влад выгнал всех людей из своих покоев и остался вдвоем с женой на несколько дней. Чудесным образом Изабелла быстро поправилась, но стала замкнутой как и её супруг, а слуги обратили внимание, что лицо графини теперь бледнее обычного.
После долгих лет правления фон Карштайна сильванцы стали замечать странности, происходящие в графстве. Сам Влад начал надолго покидать свои владения, а любой, кто даже шепотом говорил о нем что-либо плохое, через несколько дней исчезал. По всей провинции все чаще появлялись ожившие скелеты и упыри. Местные старики были уверены, что Влад с Изабеллой ни чуть не изменились с тех пор, когда сами они были ещё детьми. Подобный список необъяснимых событий можно было продолжать ещё долго.
Вскоре Влад сам дал ответ на эти вопросы. Поднявшись на вершину замка Дракенгоф он нараспев стал читать ужасные заклятия несмерти из Девяти Книг древнего некроманта Нагаша. По всей Сильвании начали восставать мертвецы: скелеты давно почивших крестьян вылезали из под земли, ожившие упыри ломали гробы мавзолеев, а недавно умершие внезапно просыпались в виде кровожадных зомби. Насмерть перепуганные селяне сбежались к замку Влада в поисках защиты, но выйдя на балкон он громко промолвил лишь одну фразу, которую впоследствии ему придется ещё много раз повторить: «Будьте моими слугами при жизни, либо станьте моими рабами в смерти!».
Оказалось, что все эти годы Влад был древним вампиром и сумел подчинить себе огромную армию мертвецов и различных чудовищ, найденных по всей Империи. Собрав все свои силы в Сильвании он объявил войну миру живых и пожелал занять имперский трон в Альтдорфе. Любой смертный; будь то армия императора или небольшой отряд охотников на ведьм пересекая границу Сильвании никогда не возвращался обратно, пополняя ряды армии нежити. Приближенные Влада, в том числе и Изабелла, получили от него кровавый поцелуй и обратились в вампиров линии крови Карштайн, став жестокой ночной аристократией.
Кампанию против Империи Влад начал с разорения пограничных земель Талабекланда и Мидденланда. Будучи убитым и даже обезглавленным в ходе сражений бессмертный вампир снова и снова восставал, чтобы вести свое войско дальше. Очередная победа увеличивала численность неживой армии фон Карштайнов, в бою против которой враги цепенели от ужаса.
После успешного покушения на правящий дом имперской провинции Нульн Империя была обескровлена и готова к капитуляции. Когда все приготовления к походу на столицу были завершены, бесчисленная орда мертвецов во главе с Владом, Изабеллой и другими вампирами выдвинулись в направлении Альтдорфа.
Продолжение: Часть 2: Осада Альтдорфа
Дорогой читатель, если тебе нравятся истории из вселенной Warhammer Fantasy Battles - обязательно следи за публикациями на моем канале!
