Мой дед Степан Григорьевич Карелин родился (подумать только!) в 19 веке, в 1884 году. Жил в деревне Верхняя Карелина. Был кавалером трёх георгиевских крестов за мужество и отвагу в Русско-японской войне. Вернулся домой, женился. Бабушка, Арина Степановна, рассказывала своим детям, как её, молодую девчонку, Степан привёз с Киренги в чужую для неё деревню, что стояла на берегу Нижней Тунгуски. В Киренске, когда баркас с молодыми отчаливал от островного берега, чтобы переправиться на Мельничный для отъезда в Верхнюю Карелину, городской урядник долго стоял на берегу, держа руку под козырёк, отдавая дань уважения георгиевскому кавалеру. Молодая жена была преисполнена гордости за своего героя.
Степан Григорьевич слыл суровым, строгим человеком. Многое знал, многое умел. Был рыбаком и охотником, строил большие лодки, дома, бани. Ходил по Нижней Тунгуске до Енисея. Присматривался, как живут люди, учился, перенимал опыт. Занимался меновой торговлей с эвенками, знал их язык. Однажды это спасло ему жизнь, когда он, припозднившись в пути, остановился на ночлег в тунгусском чуме. Когда он вышел напоить коня, хозяева проверили его котомку... увидели пушнину, маленький мешочек с золотом... Перед тем как войти в юрту, Степан услышал разговор:
- Он здоровый, нам его не одолеть. А когда уснёт, мы его убъём, и... пушнина, золото, корольки... всё наше! Тунгус - охотник ловкий ... А тайга всё скроет, сохранит тайну... никто не найдёт!
Степан перевёл дух, мозг лихорадочно заработал, ища выход. Да, тунгус - охотник ловкий! И хитрый! Но ... одновременно и простодушный!
В юрту зашёл с беззаботным, весёлым лицом, открыл котомку, достал водку:
- Хозяйка, доставай посуду, гулять будем, водки много... у меня сегодня день рождения!
Хозяева при виде водки оживились. Степан наливал им по полной, и себе тоже... делал вид, что пьёт, незаметно выливая содержимое на землю. Через какое-то время, разомлев от водки, тунгусы уснули. Степан немного выждал, чтобы убедиться, что спят крепко. Пора уносить ноги... погрузил свою котомку на коня... обмотал его копыта портянками, тихонько в поводу отвёл его на некоторое расстояние, а потом сел верхом и поскакал от дурного места. Яркая луна освещает дорогу... Позади остался непростой брод, а впереди уже маячит другая деревня. Брезжит рассвет... Теперь можно дать коню немного отдохнуть. А ведь сегодня действительно второй день рождения: этот рассвет мог бы и не наступить!
Возил в город продукт своего промысла, рыбу на продажу в бочках. Обедал в Чайной на берегу Лены. В этой самой Чайной часто бывал местный служитель церкви отец Василий, который в свободное от службы время был далёк от святости: любил выпить, закусить и был азартным игроком в карты. Тут и свела их нелёгкая. Оказались за одним столиком. Познакомились. Выпили. Отец Василий предложил сыграть в карты на деньги. Степан Григорьевич согласился.
Отец Василий в карточной игре был дока. Степан Григорьевич проиграл все деньги, которые выручил от продажи рыбы... Очень хотелось отыграться... не привык проигрывать. Поставил на кон своего коня, на котором приехал в город. И... остался без коня!
Когда проспался, понял, что, проиграв лошадь, нанёс непоправимый урон своему хозяйству... и ещё одна неприятная мысль осенила: домой в деревню придётся сорок вёрст шагать пешком.
С тех пор у Степана Григорьевича было два зарока: никогда не играть в карты и не пить водку с городскими.