Газовые гидраты – топливный ресурс для правнуков

Сотни экспертов неустанно анализируют сроки выработки невосполнимых ресурсов нефти и газа, дающих человечеству свет, тепло, движение. Сколько осталось? 20 лет? Ну, хорошо, 30 лет. Что потом? За счет чего будет формироваться энергетический баланс планеты? Какие альтернативные нефти и газу энергоносители будут представлять коммерческий интерес не в столь отдаленном будущем?

Один из ответов – солнце, ветер и другие возобновляемые энергоресурсы. Но есть кое что еще. По мере того, как лозунг «XXI век — век газа» проникает в общественное сознание, растет интерес к такому нетрадиционному источнику газа, как залежи газогидратов.

Газовые гидраты — это скопления газа (чаще метана) в особом состоянии, связанном на молекулярном уровне с водой. В процессе формирования этих соединений при низких температурах в условиях повышенного давления молекулы метана преобразуются в кристаллы гидратов с образованием твердого вещества, по консистенции похожего на рыхлый лед. В результате молекулярного уплотнения один кубометр природного метан-гидрата в твердом состоянии содержит около 164 м3 метана в газовой фазе и 0,87 м3 воды.

Природные газогидраты сохраняют стабильность или при очень низких температурах в условиях вечномерзлых пород на суше, или в режиме сочетания низкой температуры и высокого давления, который присутствует в придонной части осадочной толщи глубоководных районов Мирового океана. По большинству оценок, в океанах содержится вдвое больше метана, чем во всех других видах горючих ископаемых, обнаруженных на материках и в пределах шельфовой зоны. Вопрос, однако, не только в количестве метана. Главное — какая часть этого газа пребывает не в рассеянном состоянии, а сконцентрирована в скопления, достаточно крупные для обеспечения рентабельности их разработки.

С конца 70-х годов в рамках международных океанологических программ начались целенаправленные исследования океанического дна на поиски газогидратов. Регионально-геофизические, сейсмические, геоморфологические, акустические исследования сопровождались бурением в общей сложности нескольких тысяч скважин на глубине воды в пределах до 7 000 м. В итоге обнаружены многочисленные свидетельства наличия газогидратов в придонной части осадочной толщи океанов, преимущественно вдоль восточной и западной окраин Тихого океана, а также восточных окраин Атлантического океана . Однако, в основном, эти свидетельства основываются на косвенных данных. К фактически же доказанным можно отнести лишь несколько крупных скоплений, наиболее известное из которых расположено в зоне океанической гряды Блейка у юго-восточного побережья США. Там в виде единого протяженного поля на глубине воды 2,5—3,5 км может содержаться около 30 трлн м3 метана. На суше уже выявлено несколько месторождений и проведена пробная добыча в зонах вечной мерзлоты России, Канады и Аляски. Однако пока в качестве альтернативного источника природного газа газогидраты могут рассматриваться только в перспективе нескольких десятилетий. Впрочем, при темпе технологического прогресса последнего времени, прорыв возможен в любой момент.