Государственный музейно-выставочный центр РОСФОТО основан в 2002 году Министерством культуры Российской Федерации. РОСФОТО осуществляет деятельность по всем направлениям актуальной проблематики, связанной с фотографией и изображением: выставочные, научно-исследовательские и образовательные программы в области визуальной культуры.
РОСФОТО проводит выставки в своих выставочных залах в центре Санкт-Петербурга и в других городах и регионах России и за границей (около 30 выставок ежегодно). Как музейная организация РОСФОТО в основном показывает выставки, значимые для изучения и представления истории визуальной культуры, в том числе собственные исследовательские проекты, представляющие фотографию в контексте исторических событий и искусствоведческих исследований.
В залах РОСФОТО экспонируются работы известных мастеров и молодых одаренных художников. Для других регионов России РОСФОТО готовит и организует путешествующие выставки.
В декабре 2008 года Министерством культуры Российской Федерации на РОСФОТО были возложены функции научно-методического центра по реализации Программы сохранения фотодокументов, входящих в составы государственных фондов Российской Федерации.
Целью Программы является комплексное решение проблем, связанных с обеспечением сохранности национального фонда фотографических документов и материалов.
РОСФОТО постоянно пополняет свою коллекцию уникальных фотографических материалов (она насчитывает около 23 000 единиц хранения), иллюстрирующих эволюцию мировой и российской фотографии, технологий, художественных стилей, фотографической техники.
Дизайнерский центр РОСФОТО оснащен оборудованием, позволяющим осуществлять цифровую печать фотографических произведений на различных основах.