Качество воды является жизненно важной характеристикой в определении того, как общества и люди используют и ценят водную среду и связанные с ней природные ресурсы.
Прибрежная и морская среда являются одними из самых ценных ресурсов Соединенных Штатов, и их ценность в значительной степени зависит от качества содержащейся в них воды. Мексиканский залив занимает приблизительно 13,5 процента береговой линии США. Значительная часть экономик государств, граничащих с Мексиканско-Техасским заливом, Луизианой, Миссисисипи, Алабамой и Флоридой, зависит от ресурсов и услуг, предоставляемых морской средой.
Качество воды - это производная концепция, которая обычно оценивается на основе пригодности водоема для экосистем и/или использования человеком.
Прибрежная, шельфовая и глубоководная среда подвержена воздействию различных процессов, взаимодействий, воздействий и стрессов, определяющих качество воды, которую они содержат.
Определители и меры качества воды
Хорошее качество воды - это понятие, которое вытекает из набора характеристик, и поэтому не имеет единого определения. Важными определяющими факторами качества воды в Мексиканском заливе являются физико-географические условия и деятельность человека. Показатели качества воды включают прозрачность воды, степень эвтрофикации, химическое (нефтяные и не нефтяные загрязнители) и биологическое (патогенные) загрязнение.
Естественное и антропогенное воздействие на качество воды является динамичным во многих масштабах, что приводит к значительным колебаниям в пространстве и во времени. Воздействие на качество воды множеством факторов может быть дополнительным и/или синергетическим.
Совокупный эффект природных и антропогенных воздействий и процессов в конечном итоге определяет качество воды. Тип и сочетание компонентов, используемых для определения качества воды, в значительной степени зависят от конкретной местности. Полезно оценивать качество воды, принимая во внимание и другие показатели состояния окружающей среды, такие как качество осадков, здоровье экосистем, осадков, организмов и загрязнения пляжей.
Одной из основных особенностей Мексиканского залива являются устья рек, которые образуют крупные дельты, отражающие приток высокоэнергетических ресурсов в низкоэнергетические прибрежные зоны.
Взвеси, переносимые стоком, оседают на мелководье и перераспределяются приморскими течениями, часто формируя песчаные бары и окружая мелководные соленые лагуны, которые наиболее распространены вдоль побережья Техаса. Входы в эти лагуны часто узкие и ограничивают обмен воды с открытым Мексиканским заливом. Эти ограничения притока приводят к тому, что циркуляция в лагунах в основном осуществляется ветром.
Приливная зона и влияние приливов и отливов в мелководных прибрежных равнинных дельтах побережья залива невелики и варьируются от 0,3 м в Луизиане и Техасе до 1,1 м во Флориде. Ураганы часто случаются с июня по конец ноября и могут иметь драматические последствия для качества воды, увеличивая приток пресной воды из-за осадков и вторжения соленой воды в результате штормового нагона. Годовое количество осадков колеблется от 1,2 м в западной Флориде до 1,4 м в Алабаме, Миссисисипи и Луизиане и 0,6 м в южной части Техаса
На качество воды могут оказывать влияние самые разнообразные природные процессы, включая перенос и осаждение в атмосфере, эрозию твердых частиц и отложений, сток и обмен поверхностными и подземными водами.
Деятельность человека
На протяжении многих десятилетий регион Персидского залива испытывает на себе давление в результате развития человеческого потенциала. Исследования показывают, что качество воды в большинстве устьев рек и прибрежной среды Мексиканского залива в значительной степени зависит от деятельности человека.
Наблюдения за ухудшением качества воды в значительной степени объясняются высокой плотностью и ростом численности населения в прибрежных районах. Изменения в качестве воды связаны с деятельностью человека, такой как сельское хозяйство, жилищное и городское строительство, переброска водных путей, прибрежное строительство и изменение береговой линии, рекреационная деятельность, транспортные системы, использование ископаемого топлива и промышленные комплексы (например, нефтеперерабатывающие и нефтехимические предприятия). Эти мероприятия создают условия, которые вызывают эвтрофикацию, поступление питательных веществ и точечные и неточечные выбросы загрязняющих веществ.
Вместе с тем, воды континентального шельфа/склона и абиссального Мексиканского залива остаются в основном незатронутыми деятельностью человека, главным образом из-за относительно низкого уровня сбросов загрязнителей и разбавления вследствие большого объема и скорости перемешивания получаемых вод.
В значительной степени будущие тенденции в области качества воды будут зависеть от решений населения, проживающего, восстанавливающего и работающего вдоль северного побережья Мексиканского залива, в отношении контроля и/или смягчения последствий тех факторов, которые ухудшают качество воды.