Собак в небо запускали много раз. И не всегда удачно. Первым советским экспериментом была серия полетов собак на геофизических ракетах. Строго говоря, летали не в космос, а в верхние слои атмосферы (примерно на 100 км). Собаки были обычными дворняжками — такие считались здоровее. Как сложилась судьба этих первопроходцев?
Лисичка – любимая собака Королева
Исследователи относились ко всем собакам очень внимательно. Их выгуливали, хорошо кормили, вычесывали. Давали им собственные клички, отказавшись от идеи присваивать номера. Собак никогда не называли экспериментальным материалом, их считали скорее друзьями и коллегами.
Любимицей Сергея Королева была собака Лисичка. Маленькая, ласковая, рыжая, она должна была лететь со своей напарницей Чайкой 28 июля 1960 года. Конструктор Борис Черток вспоминал:
– Лисичка совершенно не реагировала на наши споры и общую испытательную суматоху. Подошел Королев. Я собрался докладывать, но он отмахнулся, не спрашивая медиков, взял Лисичку на руки. Она доверчиво прильнула к нему. Сергей Павлович осторожно гладил собаку и, не стесняясь окружающих, сказал: “Я так хочу, чтобы ты вернулась”. Непривычно грустное было у Королева лицо
Но Лисичке не суждено было вернуться. При запуске у ракеты-носителя разрушился блок «Г» первой ступени. Через несколько секунд после старта ракета с Лисичкой и Чайкой упала и разбилась. Собаки погибли. Кто-то проворчал: «Нельзя было сажать на ракету рыжую собачонку».
ЗИБ – Запасной Исчезнувшего Бобика
На 3 сентября 1951 года был назначен полет псов по кличке Непутёвый и Рожок. Накануне перед вылетом провели последнюю тренировку, сняли показатели датчиков, все было готово.
Но с утра Рожок пропал. Клетка была закрыта, Непутевый на месте, а его напарник смылся в неизвестном направлении. На полигоне уже готовили ракету к запуску. Времени на поиски собаки не было: до старта оставалось два часа.
Никто не хотел получить нагоняй за пропажу ценной собаки. Поэтому решение нашлось быстро: возле солдатской столовой сотрудники поймали дворового пса, примерно подходящего по параметрам. Помыли, постригли, прикрепили датчики. Кандидат в летчики вел себя спокойно, выглядел крепким и здоровым. Назвали его ЗИБ – Запасной Исчезнувшего Бобика.
Неподготовленный ЗИБ удачно перенёс полет и вернулся на Землю живым. После приземления Сергей Королёв заметил подмену, тогда ему признались, что произошло. Удачный запуск нетренированного животного его даже порадовал. Он сказал: «Да на наших кораблях в космос скоро будут летать по профсоюзным путевкам — на отдых!»
ЗИБа после полета подарили академику Анатолию Благонравому, у которого тот прожил много лет.
Отважная – собака-рекордсменка
Изначально ее звали Кусачка. Дворняжка была строптивой и непослушной, но здоровой. Ее первый полет с собакой Пальмой случился в августе 1958 года. Полет был успешным, и уже через 11 дней Отважная с Пальмой полетели снова.
Самочувствие собаки было хорошим, и ее решили отправить в третий раз. В компанию к ней взяли собаку Снежинку и кролика Марфушку. И в этот раз все прошло хорошо: после непродолжительного полета в верхних слоях атмосферы троица благополучно вернулась.
Тем временем, ученые заметили, что у собак, неоднократно побывавших в космосе, «стрессовые отклонения физиологических реакций» были меньше, чем у других. Кусачка каждый раз все легче и легче адаптировалась к невесомости. Значит, и для людей повторные полеты в космос будут переноситься легче (что впоследствии подтвердилось).
Кусачка и Снежинка полетели снова спустя 8 дней после прошлого полета. После этого собаку решили переименовать в Отважную: еще бы, вынесла столько полетов!
Прошел год после полетов со Снежинкой. В июне 1960 года Отважная полетела снова – и установила рекорд по количеству стартов среди собак. На этот раз с ней летел пёс Малёк и крольчиха Звёздочка. И снова все вернулись невредимыми.
Отважная стала героиней книги. В 1962 году ее описали Марта Баранова и Евгений Велтистов в повести «Тяпа, Борька и ракета». Там описана судьба дворняжки, которой мальчишки устраивают импровизированный полет на ракете. Но волей случая она попадает к настоящим ученым и ее отправляют покорять космос.