Глава 8
Данило вдруг вспомнил, какое чувство вспыхнуло, у него в Васютинцах, когда пришлось насильно вырывать Ольгу Павловну из бандитских когтей. Теперь второй раз увидел он эту молодую, красивую и умную девушку. Но... она образованнее, думал он.
Ольга Павловна казалась ему мечтательной, гордой тем, что она нужна людям. В ее жилах течет кровь отца, погибшего на царской каторге!
— Ну, мы пойдем. До свидания, Оля! — как-то невольно вырвалось у Данила это ласковое имя, заставив сильнее забиться ее сердце. Но она не подала вида, что взволнована: может, случайно назвал ее так...
Хлопцы ушли... У них задание, они воюют...
В тот вечер, когда Данило был ранен пулей из бандитского обреза, Настя многое рассказала ему об Одарке. Какой-то странной Одарка стала, присмирела. Прежде, бывало, чуть ли не хвасталась перед девчатами тем, что за нею ухаживает Андрей Шарапа, называет ее своей невестой. А с тех пор, как ранили возле их усадьбы комиссара Куриленко, и особенно после похорон Параски, ее матери, Одарка будто отрезала себе все пути на улицу. Сначала хоть к калитке выходила, жаловалась подругам на свою сиротскую судьбу, а потом замкнулась. Бывает ли у нее Андрей Шарапа, никто не видел.
А ходят слухи, что Южим Пудря вместе с ним в одной банде. Значит, поддерживают близкие отношения. Одарка же только к Марфе Коробке, жене повешенного председателя комбеда, иногда заходит рассказать о своей горькой доле, но об отце — ни слова, будто бы ничего и не знает о нем.
Данило в тот же день побывал у Марфы. От нее узнал, что Андрей Шарапа не отпускает Южима Пудрю домой. На праздник Кузьмы-Демьяна комитетчики собирались навестить Одарку...
Данило еще в Золотоноше наметил план действий и хотел выполнить его в одну из ближайших ночей.
Незаметно, в сумерки, Данило со своими бойцами вошел в село со стороны луга. До наступления темноты скрывались в лозняке. Потом через кустарники пробрались к огороду Пудри. Кусты лозняка шелестели, в реке плескались дикие утки. Голые вершины верб качались под ветром. Над Сухареевкой посветлело — завтра должна быть хорошая погода.
Сегодня суббота. В воскресенье в Васютинцах престольный праздник. Бандиты непременно приедут в село на праздник. Должно быть, и Андрей Шарапа приплывет на лодке к своей усадьбе, наведается к Одарке, если до сих пор не знает о ее настроении, Жених!
В усадьбе Пудри Одарка еще хозяйничала во дворе, загоняла теленка, отлученного от коровы. С реки возвращались во двор гуси.
Хлопцы слышали, как закрылась наружная дверь, звякнул засов. Из камышовых зарослей не видно было скрытой за деревьями хаты, но воображение дорисовывало картину. Одарка вошла в комнату и, остановившись на пороге, как бы прислушивалась к своим мыслям. «Все ли сделала?» Посмотрела на ключи в левой руке: «Большой от риги, винтовой от конюшни, а этот от погреба».
В протоке плеснула вода — тут водились караси. Порой по ней проплывет запоздалая лодка, пробежит зыбь, слегка ударяясь о заросший лозой берег. Им весело, пробужденным волнам, они несутся наперегонки вдоль протоки, а тем кто в лодке нужна мертвая тишина.,.
Данило, притаившийся в кустарнике, толкнул рукой Мирила.
Два трехлинейных ствола высунулись из камыша навстречу тем, кто нарушил здесь спокойное течение воды. Сердце колотилось, и от этого ствол винтовки слегка покачивался. Какая-то жаба прыгнула Михаилу на ногу, и он поспешно сбросил ее в воду.
— Высадите меня возле моего огорода,— услышали засевшие в кустах голос Пудри.
Камыш зашелестел сильнее.
— Не доехали,— вздохнул Данило.— А мы ждем их возле огорода Шарапы...
— Встретим и там, Павел отсюда недалеко,— шепотом произнес Михаил.
Павел действительно стоял на страже на противоположной стороне протоки, между огородами Пудри и тараны... У него до предела были напряжены нервы, и, когда неожиданно появились бандиты, он не смог сдержаться: приглушенный вечерней сыростью, в камышах
раздался выстрел. Вспышка его осветила две группы: в одной — двое вооруженных винтовками, направленными в сторону протоки, в другой, в отдалении, в лодке, было четверо.
Давыдов узнал Пудрю и Шар any. Двое других были совсем незнакомы ему,
— О-ой! Ой! — раздалось с лодки сразу после выстрела. Оттуда застрочил пулемет и умолк.
— Операция не удалась,— с досадой произнес Данило и выстрелил в ту сторону, где строчил пулемет.
— Пудрю ранили,— произнес Михаил.
Под выстрелами из обрезов Данило быстро вывел бойцов из засады в условленное место. А выстрелы все отдалялись. Бандиты изо всех сил гнали лодку дальше к лугу.
— Я все же пристрелил одного гада,— сообщил довольный Павел.
— Пристрелил или нет, а операцию сорвал,— ответил Михаил.
— Сорвал или нет, сам черт теперь не разберет. Но операцию провели неудачно,— рассуждал Данило.
Небо очищалось от туч.
Трое бойцов стояли на огороде и смотрели на вспышки взрывов в веремеевском направлении.
— Кажется, рвется шрапнель, хлопцы.
В прохладном воздухе слышался далекий, словно в глубокой шахте, гул.
— Да, это шрапнель. Очевидно, деникинцы стреляют шрапнелью!
Это встревожило бойцов, которые находились сейчас в десятках километров от своей воинской части.
«Вместе со всеми»,— почудилось Данилу нежное звучание милого ему теперь голоса.
А над Веремеевкой взлетали в небо ракеты, грохотали орудия.Ночь содрогалась от разрывов снарядов.
Софья ввела в хату усталого, запыленного красноармейца из золотоношского отряда.
— Товарищ Данило! Данило!
Софья подошла к скамье, где крепким сном спал ее брат, открыла окно и слегка потормошил в его рукой.
— Данило, вставай, люди из Золотоноши пришли.
— Из какой Золотоноши? — Данило сел на скамейке, держась руками за край стола и подоконник.
— Товарищ Данило! Василий Гайдамаченко... прислал вам пакет.
— Гайдамаченко? А где же он?
— Он решил двигаться с ревкомом. Наш отряд с ним. Мы уже находимся под Ирклеем, а завтра будем за Сулой. Вагонов мало, да...
— А это еще что за «да»?..
— Тебе немедленно надо связаться с полтавской группой, которая задерживает продвижение войск генерала Шкуро. Дело неотложное. Шкуровцы могут прорваться на Чернигов, но их никак нельзя выпускать из поля зрения. Гайдамаченко об этом и пишет. Мы должны вернуться, а вам следует немедленно отправиться вперед по кратчайшему пути и... передать копию приказа в штаб полтавской группы...
Данило вскочил на ноги и вырвал запечатанный сургучом пакет из рук красноармейца.
Тот улыбнулся.
— Прикажете ехать?
— Приказываю.
У двери красноармеец остановился. Улыбка уже сошла с его лица.
Приказано прочесть и сохранить тайну, хотя бы и...
— Здесь, Петро, очевидно, написано и об этом. Катись и передай...
Есть, товарищ Писковой! — Уже за порогом красноармеец снова обернулся и сказал: — С нами едет Ольга Павловна. Она просила передать вам привет...