Джон Кеннеди чуть не стал вице-президентом Стивенсона в 1956 году. Его речь по телевидению о концессии привела его примерно в 40 миллионов американских домов. За одну ночь он стал одним из самых известных политических деятелей страны. Уже началась его кампания по выдвижению кандидатов. Кеннеди считал, что ему пришлось удвоить свои усилия из-за широко распространенного убеждения, что ни один кандидат от Римско-католической церкви не может избран главой государства.
В результате проверки его популярности в штате Массачусетс преимущество составляло почти 900 000 голосов. Это было рекордом.
Затем последовала непрерывная череда выступлений, а их семейные фото украшали множество обложек журналов. Для перемещения Джона и его команды по стране отец купил самолет Convair на 40 пассажиров. Братья кандидата в Президенты также внесли свой вклад в компанию. После окончания Гарварда и юрфака Вирджинского университета, Роберт начал свою карьеру в качестве адвоката и советника комитетов Конгресса на факультете юстиции. Эдвард также окончил эти два учебных заведения. Оба были участниками предвыборной кампании.
В начале 1960 Джон Кеннеди официально объявил о своей кандидатуре на пост президента. Его основными конкурентами были Хьюберт Х. Хамфри и Линдон Б. Джонсон . Кеннеди выбил первого из предвыборной кампании нанеся удар по религиозным табу победив на выборах в Западной Вирджинии. Он вновь обратился к католической проблеме, заявив о своей вере в отделении церкви от государства в телевизионной речи перед группой священников в Хьюстоне.
Джон победил в всеобщем голосовании, почти растоптав кандидата от Республиканской партии, вице-президента Никсона, набравшего менее 120 000 голосов. Многие наблюдатели считали, что фальсификация результатов голосования способствовала положительному исходу выборов, особенно в штате Иллинойс, где Джон Кеннеди заручился помощью мэра Чикаго Ричарда Дэйли.
Главным фактором предвыборной кампании стала уникальная серия из четырех телевизионных дебатов между двумя кандидатами. Приблизительно 85-120 миллионов американцев смотрели эфир несколько дебатов. Стойкость Кеннеди перед камерой, его внешность убедили многих зрителей в том, что он выиграл дебаты. Как президент, Кеннеди продолжал появляться на телевизионных еженедельных пресс-конференциях.
Он был самым молодым, первым римским католиком, когда-либо избранным на пост президента Соединенных Штатов. Его президентство длилось 1037 дней. С самого начала он занимался иностранными делами. На памятной инаугурации он сказал следующее:
"За долгую историю мира лишь нескольким поколениям была отведена роль защиты свободы в час максимальной опасности. Я не уклоняюсь от этой ответственности - я приветствую ее... Энергия, вера, преданность, которую мы привносим в это начинание, осветит нашу страну и всех, кто служит ей, и сияние от этого огня может по-настоящему осветить мир. Поэтому, сограждане, не спрашивайте, что ваша страна может сделать для вас - спросите, что вы можете сделать для вашей страны".
Первостепенное знакомство команды Президента с государственными делами было катастрофой. В конце президентства Эйзенхауэра Центральное разведывательное управление (ЦРУ) оборудовало группу антикоммунистических ссыльных с Кубы для нападения на их родину. Объединенный комитет начальников штабов единодушно сообщил новому президенту, что эти силы на берегу вызовут восстание против кубинского лидера Фиделя Кастро.
Каждый человек на плацдарме пострадал: гибель или плен. Третьего варианта у них было. Позднее Кеннеди наедине говорил отцу, что впредь не примет совета Объединенного комитета начальников, не оспаривая его.
Продолжение истории президентства Джона Кеннеди читайте в следующей статье!