В начале 19 века король Испании Карл Четвёртый поручил выдающемуся художнику Жаку-Луи Давиду написать картину в память об успешной кампании Наполеона против Австрии в битве при Маренго. Законченная работа Давида «Наполеон, пересекающий Альпы» (1801 г.) изображает генерала на скалистом утесе, сидящего верхом на лошади. Его волосы и плащ развиваются по ветру, когда он сурово смотрит на зрителя и указывает на вершину, вызывая, по-видимому, своих солдат.
Когда Наполеон увидел столь потрясающий портрет, он был польщен и поручил Давиду нарисовать еще три таких же картины. Наполеон знал важность формирования, если не увеличения, своей репутации. Будучи императором среди его усилий были цензура французской прессы. Тем не менее, в его наследии был один особенно неприятный аспект, который Наполеон не мог контролировать: слухи о том, что он был слишком маленького роста. Слухи бушевали в течение всей его жизни и продолжались веками после его смерти.
В 21 веке люди, возможно, не смогут точно сказать, почему Наполеон был так важен для Франции, но с лёгкостью скажут, что он был коротышкой. Увы, единственное, что все помнят о Наполеоне, вероятно, даже не соответствует действительности!
Наполеона называли Маленьким Капралом, но прозвище, не означало описание его роста. Это было задумано как термин привязанности его солдат. Действительно, многие современные французские картины, включая портрет написанный Давидом, демонстрируют, что генерал был совершенно не маленьким, а среднего роста. В картине Давида он, по крайней мере, пропорционален своей лошади, но поблизости нет других человеческих фигур, на которые может сослаться зритель.
Другие портреты Давида, изображающие Наполеона, также не дают возможностей для сравнения: в величественном Освящении императора Наполеона и коронации императрицы Жозефины, ступенчатая платформа, с которой Наполеон короновал свою жену, оспаривает любое сравнение с другими фигурами.
Работы современных художников показывают его так же в одиночестве или сидя. Однако одна работа ученика Давида предлагает группу фигур в одной плоскости, с которой можно сравнивать генерала: Наполеон Бонапарт, посещающий пораженных чумой в Яффо 11 марта 1799 года. По заказу Наполеона, картинка представляет собой эпизод из его египетской кампании, в которой он посещал свои пораженные чумой войска во временной больнице. Прикасаясь к одной из жертв, Наполеон бросает вызов окружающим его людям, которые держат платки на лицах. Все мужчины, стоящие рядом с ним, кажутся примерно одинакового роста. Англичане, однако, были не столь щедры: их художники изображали Наполеона как миниатюрного. Данный образ императора Франции стал стандартом представления в английских газетах.
Хотя трудно сказать, изобрели ли англичане версию, что Наполеон был очень маленького роста. В этом есть доля правды: он действительно был значительно ниже всех своих солдат. Несколько источников отмечают, что его элитная гвардия была выше, чем большинство французов, и поэтому Наполеон выглядел ниже, чем он был на самом деле. Тем не менее, согласно интерпретации свидетельства о смерти Наполеона, его рост был между 158 и 170 сантиметрами.
Расхождение часто объясняется разницей между французским дюймом 19-го века, который составлял 2,71 см, и размером текущего дюйма, который составляет 2,54 см. Наполеон, вероятно, был ближе к 168 или 170 сантиметрам. Хотя по стандартам 21-го века этот рост может показаться низким, но он был типичным для 19-го века, когда большинство французов были от 158 до 168 сантиметров в высоту. Наполеон, таким образом, был среднего или выше среднего роста.
Английская карикатура, его прозвище и другие слухи оставили неизгладимое впечатление, что император был очень низким. Такое мнение сохранилось и в 21 веке, и ни одна картина Жака-Луи-Давида не смогла его исправить.
А вы как считаете? Он был коротышкой или мужчиной среднего роста? Пишите в комментариях!)