Понятие проклятия, наложенного на могилу или кладбище, наиболее известно из древнего Египта, но эта практика была довольно распространена в других цивилизациях древности.
Гробница или могила - это вечный дом физических останков умершего, куда его или ее душа может вернуться по желанию, снабженный всеми подарками, инструментами, едой и напитками, а также различными предметами, которые покойный захочет или в которых он или она будет нуждаться в следующей жизни.
Поэтому многие из этих гробниц (особенно высшего класса и дворянства) были буквально сокровищницами и привлекали внимание грабителей.
Кроме того, люди, которые не могли позволить себе похоронить своего близкого человека или не хотели тратить деньги, могли тайно спрятать его в чужой могиле или просто украсть уже использованное надгробие, соскрести с него имя предыдущего человека и использовать его в своих целях.
Для предотвращения любого из этих серьезных преступлений в эпитафии часто содержались проклятия, предупреждающие о тяжелых последствиях для тех, кто нарушил покой гробницы, а также штрафы, которые должны налагаться властями.
Примеры подобных эпитафий-проклятий варьируются от древнего Китая до Месопотамии, Греции, Рима и Великобритании, и значительное число - за пределами Египта - было обнаружено в Анатолии (современная Турция).
Анатолия, особенно Киликийский регион, издавна дурно славилась пиратством, и поэтому вполне вероятно, что преобладание в этом регионе эпитафий-проклятий является реакцией на преступный элемент и необходимой мерой предосторожности против разбоя могил.
Хотя исследования этих анатолийских эпитафий показывают, что ими пользовались все национальности, а также различные религии (в Анатолии существовала большая еврейская община), большинство из них ве равно являются греческими.
Это связано со многими греческими колониями в регионе и их представлениями о загробной жизни.
Греческие представления о загробной жизни
Древние греки верили, что душа человека пережив телесную смерть, отправлялась в загробную жизнь.
После смерти душа была судима Эаком, Миносом и Радамантом, тремя судьями подземного мира, и посылаема в царство, которого она заслуживала, на основании поступков, совершенных в жизни, и милосердия судей.
Души злых посылались в Тартар, простых людей - ни добрых, ни злых - на Асфодельные луга, уязвленных любовью - на Поля скорби, а тех, кто преуспел в добродетельной жизни, - на Елисейские поля, где были также острова Блаженных.
В какой бы из этих сфер душа ни оказалась, ее дальнейшее существование и процветание зависело от памяти живых.
Друзья и родственники покойных должны были помнить о них, чтобы сохранить их душу сильной и живой.
Гробница или могила являются не только домом для останков умершего и его личного имущества, но и внутренним напоминанием о том, кем они были в жизни и, конечно же, что они существовали и достойны поминовения.
Осквернить чью-либо гробницу означало осквернить его память, и если гробницу достаточно сильно повредить или действительно украсть надгробие, то благосостояние души в загробной жизни может оказаться под угрозой.
Одна из основных проблем, которая занимала людей в отношении смерти, разумеется, это память о них после их смерти, но и быть похороненным должным образом, чтобы душа могла отдыхать и продолжать свой путь в другом месте тоже было важно.
Существует множество погребальных проклятий и запретов на эпитафиях в качестве меры защиты могилы.
Они публично записаны на надгробиях владельцами могил с целью предупреждения любых потенциальных нарушителей.
Могила должна оставаться нетронутой и неповрежденной, чтобы душа обрела покой в загробной жизни, и если это не так, последствия могут быть тяжелыми не только для этой души, но и для родственников умершего, которые все еще живут.
Дух, обеспокоенный осквернением его могилы, может вновь преследовать живых, вызывая всевозможные горести от нарушений физического и психического здоровья до финансовых трудностей и даже смерти.
Для того чтобы дух был счастлив - как для себя, так и для живых, - проклятия и предупреждения, предостерегающие осквернителей, и были сделаны в эпитафиях.