Жевательная резинка имела сложные и даже трагические отношения с Советским Союзом. Однажды это даже вызвало роковую давку. В течение долгого времени жевательная резинка была, если не запрещена, определенно нежелательна в СССР. Это было связано с Западом и «американским образом жизни».
Жвачка - это большая редкость и дефицит, её имели лишь немногие, чьи родители или друзья были в зарубежных поездках. Такие жевательные резинки высоко ценились и использовались снова и снова, даже если они потеряли свой вкус и аромат. В таких случаях дети клали них в варенье или покрывали сахаром. Менее удачливые мальчишки и девчонки пытались найти альтернативу – пробовали гудрон, который искали на улице. Было и такое… Я первый раз попробовал жвачку в 1976 году. Вместе со своим классом часто посещали театр, цирк, выставки… Вот там было много иностранцев, они- то и раздавали детям эту заморскую диковинку. Учителя негативно относились к этому… Такое было время.
Трагическое событие 10 марта 1975 года полностью изменило отношение советского руководства к жевательной резинке. В этот день канадские юные хоккеисты, находящиеся с визитом в СССР, начали раздавать жевательную резинку Ригли зрителям в качестве рекламной кампании после их матча с советской юношеской командой. Это вызвало большое волнение на московской арене «Сокольники», где собралось несколько тысяч зрителей. Последовала огромная давка, в результате которой погиб 21 человек, большинство из которых были подростками.
После трагедии в Сокольниках жевательная резинка в Советском Союзе получила зеленый свет. Кроме того, глядя на Олимпиаду 1980 года, СССР хотел показать иностранным гостям, что он тоже может следовать мировым тенденциям. И вот с 1976 года жевательная резинка широко производилась по всему Советскому Союзу, от Кавказа до Прибалтики.
Первыми производителями советской жевательной резинки были кондитерские фабрики: эстонская Kalev и московская Rot-Front. Обе компании пережили распад Советского Союза, но больше не производят жевательную резинку.
Первой жевательной резинкой, которую попробовали советские люди, были апельсин, мята, клубника и даже со вкусом кофе. Они значительно уступал своим западным аналогам: гораздо быстрее теряли свой вкус и не годились для выдувания пузырьков.
После падения Советского Союза жевательные резинки и многие другие западные продукты питания и напитки наводнили российские рынки и перестали быть чем-то эксклюзивным. Жевательная резинка, и особенно сбор фантиков-вкладышей, стали любимым делом русских детей в 1990-х годах.
