Исследователи в новом исследовании утверждают, что взрыв растянулся на сотни тысяч световых лет в космосе и «должен был быть немного похож на луч маяка».
Около 3,5 миллионов лет назад в центре нашей галактики произошел катастрофический взрыв, вызвавший радиацию на сотни тысяч световых лет.
Гигантская вспышка, известная как вспышка Сейферта, длилась около 300 000 лет и произошла относительно недавно в космическом плане. Он был вызван активностью вблизи сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути, называемой Стрельцом А, которая в четыре миллиона раз массивнее Солнца.
Это событие показывает, что ядро Млечного Пути более динамично и энергично, чем ожидалось. Точное происхождение вспышки неизвестно, но для этого потребовалось бы много газа, чтобы внезапно выбросить его в ядро галактики. Например, гигантское молекулярное облако могло оказаться слишком близко к Стрельцу А, чтобы быть поглощенным и выплюнутым с обоих полюсов галактики в этой гигантской вспышке.
Итак, если бы вы были одним из ранних предков человечества, живших в это время, таких как австралопитеки, что бы вы увидели в ночном небе?
Большая часть оптического света от взрыва будет поглощена пылью и газом, окружающим ядро галактики. Вспышка могла бы быть сравнима (скажем, яркость примерно на одну десятую) с яркостью полной Луны, хотя, конечно, она будет распространяться на гораздо большую область неба.
Однако, если бы вы могли перенести рентгеновские обсерватории в прошлое на 3,5 миллиона лет, вы бы увидели гораздо более ослепительный проблеск струй вспышки. Это объясняется тем, что около 10% общей яркости вспышки испускается высокоэнергетическим рентгеновским излучением, которое гораздо меньше блокируется газом и пылью.
Вспышка была бы чрезвычайно яркой для современных рентгеновских телескопов, если бы вдоль нее не было видно очень большого количества газа - что может случиться, но для этого требуется много газа. Но мы все равно сможем увидеть последствия вспышки, когда она ионизируется и нагревает газ от самолета, исчезающие остатки которого мы все еще видим сегодня.