Натали Вуд была одной из немногих известных актеров-детей, способных завладеть взрослой славой. Хотя выглядела она как американка, на самом деле она была русской.
Наталья Николаевна Захаренко родилась в семье русских переселенцев. Ее мама была из Владивостока, а папа из Барнаула. Ее отец погиб в Гражданскую на стороне «белых». Ее мать с тремя малышами на руках сбежала из России в Шанхай, а оттуда к родственникам в Канаду. Так как Наталья родилась уже в США в 1938 г. , английский был для неё таким же родным языком, как и русский.
Мать Натальи Вуд, мечтала стать актрисой или балериной. Когда жизнь не оправдала ее мечтаний, она все свои утраченные амбиции начала воплощать в детях. Часто она заставляла позировать Натали перед камерой, делая счастливое лицо:
"Моя мама обычно говорила мне, что мой оператор снимает меня. Я должна позировать и улыбаться, как будто он собирается сделать меня знаменитой. Я верила всему, что говорила моя мама".
Первая роль Натали длилась 15-секунд в Счастливой Земле 1943 года. В то время ей было всего четыре года.
Руководители студии заставили девушку сменить имя на Натали Вуд, потому что она была более звездной. А в 9 лет Натали стала звездой, сыграв в ленте «Чудо на 34-й улице», ставшей таким же атрибутом рождественского кино, как «Ирония судьбы» в СССР. Она сыграла маленькую Сьюзен Уолкер. Фильм сразу же стал успешным и сразу же стал классическим, как и сама Натали Вуд. Она была настолько популярна, что ее даже пригласили принять участие в параде в День Благодарения.
В 1955 году журнал Life назвал ее «Самым красивым подростком в мире». Как характерно для многих детских звезд, Натали Вуд всегда любила бунтовщиков. В 1956 году, когда она была еще подростком, она встречалась с Элвисом Пресли. С юных лет она свободно говорила на английском и русском языках. Но даже повзрослев, она никогда не забывала своих корней и любила напоминать людям: «Я очень русская, вы знаете».
Потом роли пошли одна за другой. К совершеннолетию Натали имела за плечами уже тридцати фильмов, играя в паре с первыми звездами тех лет и заводя, как водится среди звезд, короткие интрижки. Какое-то время в бойфрендах у нее ходил даже тогда еще восходящая звезда рок-н-ролла Элвис Пресли.
Когда ей было всего семь лет, Натали Вуд снялась в фильме Орсона Уэллса « Завтра навсегда» . Даже в этом нежном возрасте девушка была достаточно взрослой, чтобы произвести впечатление на печально известного привередливого гражданина Кейна . Говоря о ней, Уэллс позже признал, что она «так хороша, как и ужасна».
Голливуд заставляет расти детей слишком быстро. Будучи ребенком, Натали Вуд столкнулась множеством привычек взрослых. Когда ей было 16 лет, она начала курить. Как сказала одна из ее коллег по фильму: «Я никогда не видела Натали без сигареты».
В 1955 году 16-летняя Вуд превратилась из детской звезды в кумира подростков после того, как она появилась в классическом фильме Джеймса Дина « Повстанец без причины» как угрюмый подросток Джуди.
Натали получила «подарок» на свой 18-й день рождения, который стал ее судьбой: свидание с красивым 26-летним актером Робертом Вагнером. Как призналась сама актриса, она с детства засматривалась на него.
Мать Натали никогда не одобряла ее отношения с Робертом Вагнером. После четырех лет совместной жизни пара рассталась. К 1962 году они официально назвали это разводом. Однако потом они сошлись снова . Всего Натали была трижды замужем , дважды за Вагнером.
В расцвете своей славы Натали Вуд была чрезвычайно внимательна к своим изображениям, и она старалась изо всех сил, чтобы сохранить свое совершенство.
В 1951 году режиссер Элия Казань хотел пригласить Натали Вуд в свой новом фильме «Блеск в траве». Хотя Казань слышал общее мнение о том, что дни славы Натали прошли, он решил убедиться в этом сам. Когда он встретил ее, она убедила его , сказав, что в настоящее время она занимается психоанализом. Ее откровения убедили режиссера настолько, что он взял ее в свой фильм.
После выхода фильма карьера Натали вернулась в прежнее состояние. По словам Элии Казан, самым большим талантом Вуд было то, что «она цепляется за вещи своими глазами».
Последствия славы конечно сказались на Натали. За четыре года после передозировки снотворного препарата ей пришлось три раза промывать желудок - до того, как ей исполнилось 28 лет. В результате она провела большую часть своих последних лет, сосредоточившись на своем психическом здоровье, а не на голливудской славе.
Фильм "Великолепие в траве" получил премию Британской киноакадемии, Золотого глобуса и Оскар в 1962 году. Натали победила голливудских знаменитостей Одри Хепберн и Джейн Фонда.
В 1963 году Натали получила свою третью номинацию на премию Оскар за Любовь с Правильным Странным . Когда ей было всего 25 лет, она была признана самой молодой из номинантов.
В 1966 году Натали получила премию Гарвардского Лампуна за «Худшую актрису прошлого года, этого и следующего года». Не самая лестная награда. Однако у нее было здоровое чувство юмора и она была первой, кто появился на данной церемонии награждения и получил свой трофей.
Натали была огромной поклонницей психотерапии и часто использовала эту практику, чтобы справиться с особенно трудными ролями. Она даже отказалась от роли Бонни в фильме «Бонни и Клайд» - роль, ставшая известной благодаря Фэй Данауэй, - потому что ее последние фильмы нанесли ей урон, и она не хотела быть в стороне.
Разведясь с Робертом Вагнером,Натали вскоре познакомилась, а затем вышла замуж за продюсера Ричарда Грегсона, вскоре у них родилась дочь Наташа. В августе 1971 года они развелись .
29 ноября 1981 года судьба постигла Натали Вуд. Они с мужем были в процессе съемок фильма « Мозговой штурм», когда она, ее муж Вагнер и ее коллега по фильму Кристофер Уокен решили отправились в выходные на яхте Вагнера. Когда вечеринка закончилась 28 ноября, все выглядело хорошо. Когда они проснулись, мир изменился. Натали пропала, Вагнер утверждал, что ее там не было, когда он ложился спать. Вскоре полиция нашла ее тело, утонувшее в миле от лодки.
Результаты вскрытия Вуда показали , что уровень алкоголя в крови 0,14% - выше допустимого вождения - а также нашлись следы болеутоляющих таблеток, которые могли усиливать действие алкоголя. Из-за этого некоторые предположили, что Натали напилась, села на надувную лодку и
утонула.
Однако сестра Лана была недовольна этим заключением, так как Натали была в ужасе от воды и не могла плавать, тем более, что два свидетеля сообщили, что они слышали, как женщина кричала о помощи.
В 2011 году - почти ровно через два десятилетия после того, как Натали утонула вскрылись новые обстоятельства. Капитан яхты Деннис Даверн, наконец признался, что соврал следователям, когда сказал, что на лодке не произошло ничего подозрительного.
В вечер ее смерти Вагнер и Вуд вступили в горячую ссору после того, как ревнивый Вагнер обвинил ее в заигрывании с Кристофером Уокеном. А через несколько часов после исчезновения Вагнер запретил капитану Даверну включать прожекторы, чтобы разыскивать свою потерянную жену. Даверн признался, что он считает, что Вагнер виновен в ее убийстве.
Хотя полиция сначала посчитала смерть Натали «случайным утоплением», в свете этих новых утверждений они переключили ее на «утопление и другие неопределенные факторы». Все это было бы смешно, когда бы не было так грустно...