Рука Тони соскользнула по гаечному ключу и лучи перекосились. В другой вселенной, возможно, фотонный ускоритель разрезал бы стойку пополам; искры и дым, но не причинил бы никакого реального вреда.
Этой вселенной не так повезло. Все произошло сразу, перекрывая сенсорные входы, которые заморозили Тони на месте, в ужасе.
Луч соскользнул вниз и ударил кусок мусора - шарик, похожий на неудачный ранний полимерный эксперимент, - который он выбросил из сундука отца. Он светился ярко-синим цветом.
Волосы на руках Тони шевелились. Резкий запах озона и лимона обжег его нос. Был гудящий шум, поднимаясь. Свечение расширилось.
"СЭР!" Джарвис воскликнул.
Произошла волна тепла / холода, давления / всасывания.
А потом.
Ничего.
"Сэр?" - спросил Джарвис.
Пронзительный и низкочастотный, болтовня бурундука и рев льва - все смешалось с зазубренным фоновым статическим шумом.
Там были фигуры, образованные из разорванных черных и белых полос, желтого и синего блеска, которые исчезли, когда он попытался получить лучший вид.
Зрение Тони было нечетким. Его слух приходил и уходил. Он пытался встать. Пытался пошевелить руками. Пытался моргнуть. Пытался дышать. Запаниковал и даже не почувствовал учащения сердцебиения.
"Джарвис! Джарвис. Думаю, у нас тут небольшая проблема."
Тони был спокойным, настолько спокойным, что собирался логически проанализировать ситуацию. Ага. Конечно, был.
"Как скажите, сэр."
Звуки нормализуются. То есть все по-прежнему звучало странно, но фоновый шум ... не был шумом в буквальном смысле нерегулярных, бессмысленных колебаний.
Он был двоичным в своей самой чистой форме электрического импульса, отсутствия импульсов, единиц и нулей.
"Что, черт возьми, случилось?"
Возможно, это была умирающая галлюцинация, когда его нейроны стреляли случайно.
"Я не хотел бы рисковать предположением, сэр. Я перенаправляю протоколы, чтобы дать вам доступ к внешнему сенсорному вводу."
"Что?"
Вокруг Тони был вихрь, облако ослепительного блеска, похожее на оптическую мигрень. Прежде чем он мог жаловаться, он очистился, и он увидел знакомый HUD Mark III.
"Да."
Он был в костюме, когда это случилось? Он отключился и надел костюм, не помня об этом? Палладий повлиял на его сознание?
Тони переместился, сделал шаг, повернулся и огляделся. В мастерской был беспорядок, дым висел в дымке, случайные брызги искрились из довольно большого кратера посередине.
"Фотонный ускоритель?"
HUD показывал нормальный уровень фонового излучения, что было приятно. Радиационное отравление, добавленное к отравлению тяжелыми металлами, на самом деле было бы слишком большим доказательством того, что вселенная ненавидела Тони Старка.
"Кажется, что он находится в нефункциональном состоянии, сэр."
"Вот, черт. У нас есть достаточно материалов для ремонта или постройки другого?"
Тони топтался вокруг, хрустя обломками под ногами, когда он оценивал ситуацию. Хорошо, что он отправил DUM-E и U на их зарядные станции в дальнем конце гаража.
"Я так не думаю, сэр."
"Отлично."
Ну, - сказал Тони, взяв кабель и отодвинув его в сторону.
"С другой стороны, Пеппер злится на меня, поэтому она не вернется, чтобы увидеть это, пока я не уберу за собой беспорядок. И Роди хвастается своим новым ударом в ВВС, так что никто не будет ворчать на меня за то, что я был безрассуден. Которым я не был!"
Тони сказал быстро.
"Я все выяснил. Это была просто... небольшая дорожная неприятность. Слушай, просто вытащи меня из костюма, и я позвоню поставщикам."
"Боюсь, что это будет невозможно, сэр".
Тони отмахнулся от дыма.
"Дезассемблеры были повреждены? Пожалуйста, скажи мне, что я не буду полагаться на умение DUM-E с помощью отвертки."
Джарвис не сразу ответил.
"Джарвис? Джарвис, ... почему ты молчишь?"
Загорелся настольный монитор.
"Если бы вы посмотрели на монитор, сэр..."
Полегче. Джарвис говори нежно. У Тони было очень, очень плохое предчувствие насчет этого. Он повернулся лицом к монитору. Джарвис включил встроенную камеру и показал Тони в костюме Железного Человека.
"Итак? Костюм выглядит хорошо, на что я смотрю?"
В голове у Тони было какое-то замерзшее чувство холода, но не было настоящего чувства.
"Почему я в костюме, Джарвис?"
В костюме были предусмотрены средства экстренной помощи при тяжелых травмах, жгуты, обезболивающие, локальные онемения, даже блокировка нервов.
На самом деле, он не испытывал их, но подозревал, что испытывал, прямо сейчас. Кроме того, он подозревал, что ему не нужна медицинская помощь, или Джарвис доставил бы костюм в ближайшую больницу, вместо того чтобы обсуждать состояние мастерской.
"Джарвис?"
Лицевая панель шлема поднялась.
"Простите, сэр", сказал Джарвис.
Но Тони не слушал. В костюме не было лица. Нет головы. Просто ... металл и цепи.