Доказано, что эффект плацебо может облегчить симптомы, но никак не вылечить болезнь.
Очень давно существует идея о том, что наш разум оказывает большое влияние на функционирование тела. Это подтверждают многочисленные исследования в обществе. Таким образом, сегодня мы уже знаем, что плацебо, лекарственное средство без целебного вещества, эффективно для некоторых людей в облегчении боли, бессонницы и беспокойства.
В прошлом врачи назначали плацебо, когда они не знали, какое лекарство может помочь пациенту. Исследование, проведенное в США в 2008 году, показало, что почти половина опрошенных врачей уже прописывали своим пациентам плацебо: чаще всего это был обычный аспирин или различные витамины. Плацебо можно назначать в форме таблеток, жидкости или даже медицинской процедуры. Это сделано для того, чтобы создавалось впечатление, будто это правильное лекарство, но на самом деле не содержит активного вещества. Обычно человек, получающий плацебо, не знает, что это не настоящее лечение.
Есть еще теории о том, как работает плацебо. Механизмы мозга, связанные с ожиданием и вознаграждением, вовлечены, и наученное поведение играет важную роль. Некоторые результаты исследований также показывают, что гены также важны для ответа плацебо. Ученые уже ищут ген, чтобы предсказать, какие пациенты положительно отреагируют на плацебо и не дадут эффекта.
Обучение является одним из центральных механизмов, посредством которых действует плацебо. Таким образом, люди, которые страдают от головных болей и регулярно принимают, например, аспирин, связывают форму, цвет и вкус аспирина с облегчением боли. Через некоторое время они будут одинаково реагировать на плацебо, которое выглядит одинаково и имеет одинаковый вкус. Мы, люди, научились ожидать облегчения, когда принимаем наши лекарства. Тем не менее, другие стимулы - больничная среда, диагностическое оборудование и процедуры, медицинский персонал - все они важны, и все вместе представляют собой всеобъемлющий опыт, который влияет на пациента.
Некоторые эксперты считают, что плацебо вызывает только психологические эффекты - нам лучше принимать лекарства, которые, по нашему мнению, помогут нам. Однако в последнее время исследования показывают, что плацебо также может вызывать физическую реакцию. Несколько исследований показали, как мозг реагирует на плацебо и облегчает боль. В исследовании 2004 года из Мичиганского университета обнаружили, что эффект плацебо связан с выделением эндорфинов. Это натуральные обезболивающие. В исследование были включены здоровые добровольцы, которых попросили оценить боль от инъекции с анестезией и без нее. Вместо обезболивающего средства добровольцы получали плацебо. Во время процедуры у них наблюдалась активность мозга. Было обнаружено, что ожидание обезболивающего действия активирует системы мозга, которые облегчают ощущение боли (измененной активности рецепторов, с которыми связываются эндорфины).
Другой пример влияния плацебо на биохимические процессы в организме связан с поведенческой иммуносупрессией у людей. В 2009 году изучалось влияние противоаллергического препарата на аллергию на пыль. Пациенты также употребляли напиток с особым, ранее неизвестным вкусом. На втором этапе теста первая группа пациентов получала напиток вместе с плацебо, вторая группа получала плацебо вместе с водой, а третья группа получала воду вместе с правильным лекарством. Группа плацебо со специальным напитком показала сходный ответ на клеточном уровне (подавление аллергии) с группой, получавшей правильное лекарство.
Плацебо в клинических исследованиях
Плацебо очень часто используется в различных исследованиях: обычно сравнивают эффективность разрабатываемого лекарства с эффективностью плацебо. Новый препарат должен быть более эффективным, чем плацебо для лечения. Такие исследования, как правило, являются слепыми вдвойне. Почему? Да потому ни пациент, ни практикующий врач не знают, получает ли пациент плацебо или правильное лекарство. Таким образом, исследование максимально объективно. Может случиться так, что врач, возможно, выразил сомнения относительно активности плацебо, которая может повлиять на реакцию пациента на лечение, или может быть неосознанно предвзятым в регистрации ответа пациента.
Ограничения на функцию плацебо
Обычно считается, что плацебо может оказывать значительное положительное влияние на здоровье пациента. Однако, когда мы более внимательно изучим имеющиеся данные, мы обнаружим, что большинство отчетов о эффектах плацебо, к сожалению, основаны на ненадежных данных. В 2010 году более 200 клинических исследований, включая группу плацебо и группу, не получавшую лечения, были очень тщательно проанализированы. Было обнаружено, что плацебо мало влияет на лечение заболевания, а в определенных ситуациях может влиять на самочувствие пациентов - особенно при боли и тошноте. Исследования, в которых пациенты не знали, что они получали плацебо, показали наибольший эффект плацебо.
Плацебо - не лекарство!
Важно помнить, что плацебо не является лекарством. Исследователи соглашаются, что плацебо не может вылечить людей или продлить их жизнь. Даже если пациент чувствует себя лучше после приема плацебо, это не означает, что его или ее медицинское состояние действительно улучшилось или что предыдущие медицинские признаки не соответствуют действительности, могут измениться только испытываемые симптомы.