"ХВОСТ РАЗМАХИВАЕТ СОБАКОЙ"
Возникшая в результате напряженность в отношениях между различными исследовательскими сообществами в надежде извлечь пользу из этой миссии, уже была очевидна на недавнем семинаре, посвященном науке о межзвездном зонде, который состоялся в Клубе исследователей в Нью-Йорке.
По мнению некоторых участников, в результате междисциплинарных дискуссий предполагаемая гелиофизическая направленность миссии, похоже, была почти забыта.
«Если главная цель состоит в том, чтобы узнать форму гелиосферы, которая должна перевешивать все остальное, - говорит участник семинара Том Кримигис, главный исследователь "Вояджера" в APL, который работал в миссиях на Меркурий, Плутон и все остальные планеты.
"Мы не должны превращать межзвездный зонд в "Рождественскую елку". Если каждый сможет повесить свою гирлянду, то он будет слишком тяжелым и дорогостоящим, утонет в собственном весе и никогда не окажется в космосе".
Ключевой спорный момент заключается в том, куда действительно должен идти космический корабль.
Следуя по стопам Вояджеров, выходя из гелиосферы вблизи тонкого, ведущего полушария - его "нос" - предположительно обеспечит самый быстрый доступ к межзвездной среде, а также позволит глубже изучить таинственную особенность загадочных ленточных атомов, впервые обнаруженных в 2009 году, которые затягиваются через часть гелиопаузы.
Боковое перемещение из Солнечной системы в сторону от "фланга" гелиосферы могло бы обеспечить лучшее общее представление о форме гелиосферы и усилить исследования межзвездной пыли, поднимающейся по ее бурным краям.
Еще одним фактором в пользу фланга является потенциальный план китайского космического агентства по проведению собственного гелиосферного полета, предложенный сотрудником Пекинского университета Цюганом Цзуном.
Предложение предусматривает использование двойных "межзвездных экспресс-зондов", один из которых был запущен в направлении носа, а другой - в направлении хвоста еще в 2024 году, причем к 2049 году оба они достигнут примерно 100 астрономических единиц.
"Было бы интересно посмотреть на эти результаты, - говорит Кэтлин Мандт, заместитель ученого проекта Interstellar Probe в APL.
"И если мы выйдем с фланга, то все три направления будут закрыты."
Ученые, изучающие стаи карликовых планет и других ледяных плавучих тел за пределами Плутона, пожалуй, были единственными участниками семинара, которые не имели представления о траектории полета зонда.
"Каким бы образом гелиофизическое сообщество ни направляло космический корабль, на пути к нему есть один или несколько очень интересных объектов", - говорит Уильям МакКиннон, планетарный ученый из Вашингтонского университета в Сент-Луисе.
Однако этот агностицизм может закончиться, если астрономы вскоре обнаружат пятую гигантскую планету, что, по косвенным данным, может скрыться далеко за пределами солнечных глубин.
Ведущие теоретические модели, основанные на предполагаемом воздействии планеты на орбиты более мелких объектов, полагают, что она может в пять раз превышать массу Земли и находиться на расстоянии от 400 до 500 австралийских юниоров от Солнца, в направлении хвоста гелиосферы.
Это, конечно же, шутка."Если бы была открыта пятая гигантская планета, это было бы очень веским основанием для продвижения к ней", - говорит Кирби Раньон, исследователь APL, ведущий специалист по планированию планетарных исследований для Interstellar Probe.
"С таким пролётом все еще будет связан гелиофизический аспект. Может, пусть хвост помахивает собакой?"
Это, конечно же, шутка.
Отправка межзвездного зонда в полет в новообретенный гигантский мир почти наверняка укрепит участие отдела планетарной науки НАСА, потенциально увеличив бюджет миссии и обеспечив ее путь к стартовой площадке.
Однако это также может привести к срыву достижения основных научных целей миссии, связанных с гелиофизикой.
"Если гелиосфера сформирована как ветровой носок, мы вообще доберемся до межзвездной среды, если пойдем к хвосту? Некоторые модели предсказывают, что хвост может растянуться на несколько тысяч австралийцев. Если это правда, то космический корабль может добраться туда в конце концов, но никто из нас не доживет до этого." говорит Проворникова.
ПУТЕШЕСТВИЕ ВО ВРЕМЕНИ И ПРОСТРАНСТВЕ
По правде говоря, даже если он и запускается, актуарные таблицы и длительные сроки полетов в дальнее космос открывают мрачные перспективы для всех, кроме самого молодого из разработчиков программы Interstellar Probe, в том, что касается всего этого начинания.
Но об этом тоже говорят: в прошлом году Мандт официально пригласил социолога Принстонского университета Джанет Вертези, которая изучает команды космических кораблей, принять участие в миссии "Межзвездный зонд".
"Большинство людей, планирующих это, умрут к тому времени, как это закончится, - говорит Вертези.
"И ни одна из миссий, которые мы когда-либо запускали раньше, не принимала во внимание такого рода долговечность. Но межзвездный зонд должен с самого начала планировать последовательный процесс, охватывающий несколько поколений. Бэби-бумеры запустят его сейчас, а поколение Xers запустит его в следующий раз. Но тысячелетние будут управлять им, когда он достигнет гелиопаузы, а покаление Z - когда достигнет межзвездной среды."
Некоторые из проблем Вертези касаются технических аспектов: как структурировать научные наблюдения между несколькими поколениями; как читать и сохранять данные с полувековых космических аппаратов.
Но больше всего она размышляет о культурном: как обеспечить передачу с таким трудом завоеванных оперативных знаний одного поколения другому и выдержать штурм времени?
Как вы гарантируете, что люди грациозно отступят, посвятив всю свою трудовую жизнь какому-то большому, еще нереализованному делу?
По ее мнению, решения этих проблем не будут найдены ни в одной электронной таблице или суперкомпьютерных расчетах. Успешная навигация за пределы Солнечной системы потребует возрождения вневременных искусств повествования и ритуалов, создания мифов, основанных на миссии, вокруг которых могут сосуществовать следующие поколения ученых.
"Мы очень сознательно готовим эту миссию не только для того, чтобы достичь успеха в гелиосфере, но и для того, чтобы передать руководство от поколения к поколению", - говорит Пол.
"Мы понимаем, что мы не являемся причиной этой миссии, мы инструменты, с помощью которых будет реализован межзвездный зонд."
Все это доставляет удовольствие МакНатту, который на протяжении десятилетий своей межзвездной погони иногда сравнивал себя с Сизифом, фигурой из греческого фольклора, обреченной толкать вечно отступающий валун на гору.
"Я пытался закатать этот камень на холм", - говорит он.
"Но я также отчаянно пытался убедить кого-то другого, что они очень, очень хотели бы взять на себя ответственность."
