Ричард II (правление 1377-1399 гг.)
Ричард II стал королем Англии после смерти своего деда, Эдуарда III. Трагедия поразила Англию, когда отец Ричарда, "Черный принц", был заражен дизентерией в 1376 году. Поскольку у "Черного принца" был наследник, корона не перешла ни к одному из его младших братьев.
Ричард был коронован королем Англии в десятилетнем возрасте. Его дядя, Иоанн из Гонта, действовал как его регент. Еще до его коронации люди избаловали молодого Ричарда. Например, пара костей, которые ему дарили в подарок, чтобы он всегда выигрывал игру. Ричард привык прокладывать себе путь к победе в детстве, и это переросло в его взрослую жизнь.
Ричард, в отличие от деда и отца, не желал вести войну с французами. Напротив, он наслаждался французской кухней, создавая первую королевскую поваренную книгу. Ричард был увлечен манерами, он создал первый носовой платок, так как был потрясен привычкой вытирать рот или нос за обеденным столом.
Ричард женился на Анне, когда отец Анны правил большей частью Европы. У Анна не было приданного, напротив, Ричард должен был заплатить большую сумму денег, чтобы Анна приехала в Англию. Брак был счастливым, не смотря на то, что за двенадцать лет, в браке не родились дети.
Первый кризис Ричарда как короля наступил, когда ему было четырнадцать лет. В 1381 году крестьянское восстание охватило Англию. Это восстание было вызвано введением землевладельцами земельного налога на крестьян. После чумы крестьян стало меньше, и они не смогли заплатить новый налог.
Ват Тайлер был лидером восстания, он вел разгневанную толпу в Лондон, сжигая здания и требуя встречи с королем. Ричард ехал один, чтобы встретиться с Уотом Тайлером и толпой. Это был его шанс показать людям, что он заботится о них, и в то же время обвинить баронов в налогах. Уот Тайлер был убит во время одной из этих встреч, и толпа рассеялась. Королева Анна приобрела большую популярность, когда попросила Ричарда простить многих из тех, кто участвовал в крестьянском восстании.
В то время вассалы нередко были богаче и сильнее самого царя. На самом деле, у Иоанна Гонта были богатства, выходящие за пределы королевского. Иоанн основал дом Ланкастера, и его сын, Генрих, унаследовал земли своего отца. Ричард II, подозрительно относящийся к своему кузену Генриху, сослал его в 1398 году.
В следующем году умер отец Генриха, Джон из Гонта. Ричард II пригрозил конфисковать землю своего дяди, отказав своему двоюродному брату Генриху в наследстве. Генрих, названный Болингброк, в честь замка, в котором он родился, вернулся в Англию с армией, разгромил Ричарда и посадил его в тюрьму.
Затем, в 1399 году, Ричард был убит. Генри Болингброк утверждал, что король отказался от еды. Скорее всего, он умер от голода. Генри Болингброк стал Генрихом IV в 1399 году. Он был узурпатором, и ему пришлось столкнуться со многими из его баронов, которые думали, что он не был законным царем.
Генрих IV "Болингброк" (правление 1399-1413 гг.)
Когда кузенам Ричарду и Генриху Болингброуку было десять и одиннадцать лет, их приняли в Орден Подвязки. Оба ребенка поклялись не нападать друг на друга. Двадцать лет спустя Генрих узурпировал корону у своего кузена Ричарда.
Генрих IV попросил Изабеллу Валуа, молодую вторую жену Ричарда, на тот момент уже вдову, выйти замуж за его сына, также по имени Генрих. Изабелла отвергла это предложение и в конце концов вернулась во Францию, где ее отец, Карл VI, страдал психическими заболеваниями.
Правление Генриха было охвачено мятежом и нападениями. Мощная семья Перси с севера Англии, когда-то союзник Генриха IV, объединилась с валлийским лидером Оуэном Глендоуром, который провозгласил себя принцем Уэльским. 21 июля 1403 года Генрих IV вместе со своим сыном Генрихом Монмутским разгромил Генриха "Хотспура" Перси и валлийцев в Шрусбери. "Хотспур" был убит в бою.
Генрих IV страдал кожной болезнью во время своего позднего правления, он умер в марте 1413 года.
Генрих V "Монмут" (правление: 1413-1422 гг.)
Генрих V родился в Монмутском замке в 1386 году. Генрих сражался со своим отцом во время многочисленных восстаний против королевской семьи Ланкастеров. В битве при Шрусбери, в возрасте 16 лет, Генрих получил пулю в лицо. Только с помощью очень хорошего хирурга Генрих был спасен от возможной смерти.
Генрих V был амбициозным королем, он возродил Столетнюю войну с Францией, переплыв из Саутгемптона через Ла-Манш для нападения на французский портовый город Харфлер. Прежде чем отправиться в плавание, стало известно о заговоре с целью убийства короля. Генрих V перед отъездом во Францию казнил своего родственника, Ричарда, графа Кембриджского, вместе с другими заговорщиками, направленный против него.
Генрих приложил огромные усилия, чтобы захватить город Харфлер. Нехватка ресурсов и болезнь многих его людей не позволили Генриху продолжить атаку на Францию. Генрих прошел свою армию через север Франции от Харфлера к английскому городу Кале, находящемуся под контролем англичан. Во время этого марша английские войска столкнулись с гораздо более многочисленной французской армией, прервавшей свой марш в Кале недалеко от деревни Азенкурт.
Азенкур был одним из величайших сражений Средневековья. В Азенкуре Генрих V и его небольшая группа уставших и больных солдат разгромили намного большую армию французов. Хотя их было больше, англичане имели преимущество, их король выступал с ними на поле боя, в то время как французский король, Карл VI, не был способен вести за собой своих рыцарей.
Уверенные в себе французы снова, как и в Крейси, потерпели поражение от града стрел, выпущенных в небо валлийскими барханами английской армии. Еще хуже для французов стало то, что накануне вечером, поле боя было грязным от дождя. Лошади погрязли в болоте, и французские рыцари были сбиты на землю.
Вскоре после битвы при Азенкуре, французы решили заключить мирный договор с англичанами. Троицкий договор, подписанный в 1420 году, был попыткой положить конец Столетней войне. Карлу VI Франции было позволено сохранить свой титул до самой смерти. Генрих V должен был жениться на Екатерине Валуа, дочери короля и младшей сестре Изабеллы, бывшей королеве Ричарда II. Генрих, или любые сыновья от его брака с Екатериной, унаследовали французский трон. Дофин Шарль, сын французского короля, был лишен наследства по этому договору.
Генриху V не довелось стать королем Франции, он неожиданно умер от дизентерии в 1422 году, через два года после подписания Троицкого договора, в возрасте 35 лет. Генрих и Екатерина родили одного ребенка, принца Генриха, который стал королем Англии в возрасте 9 месяцев.
Один из братьев Генриха V, Джон, был регентом. Через несколько месяцев после смерти Генриха V, французский король Карл VI также умер в 1422 году. Маленький Генрих VI стал королем Франции и по Троянскому договору.
Генрих V был одним из самых уважаемых королей Англии. Позже Уильям Шекспир, знаменитый английский драматург, увековечил Генриха V в одноименной пьесе.
Генрих VI (правил 1422-1461, 1470-1471)
Генрих VI не был королем воинов, как его отец. Генрих VI не любил насилие или обман. Он хотел заключить мир с Францией и женился на француженке Маргарет Анжуйской. Англичане потеряли динамику в первые годы правления Генриха, и семья Валуа, включая дофина Шарля, набирала силу во Франции благодаря французскому лидеру Жанне д'Арк, крестьянке, которая утверждала, что слышала голоса.
По словам Жанны, ее голоса призывали ее сделать три вещи:
- Снять английскую осаду французского города Орлеана
- Короновать дофина Шарля как законного короля Франции в Реймсе
- Изгнать англичан из Франции
Жанна сняла осаду Орлеана, взяв стрелу себе на плечо. Затем она прошла маршем дофином через английскую Францию в город Реймс, где коронованы все французские короли. Жанна была захвачена, предана суду и сожжена на костре.
Не смотря на то, что Жанна была мертва, ее мужество вдохновило французов изгнать англичан из своей страны через двадцать два года после ее смерти. Потеря англичанами французских земель была для Генриха VI серьезным поражением.
Как и его дед, Карл VI, Генрих VI страдал психическими заболеваниями. У них с Маргарет был один ребенок по имени Эдвард, но в какой-то момент Генрих даже не узнал своего собственного ребенка. Маргарет играла необычайно большую роль в принятии решений для королевства, и так как она была из Франции, некоторые в Англии считали ее возможным шпионом.
Неспособность Генриха править привела к тому, что его двоюродный брат, Ричард, герцог Йоркский, выступил в качестве регента Англии. Это сделало Ричарда врагом Маргариты Анжуйской, которая думала, что у него есть глаза на захват трона для себя.
Недоверие между Маргарет и Домом Ланкастера и Ричардом, герцогом Йоркским, привело к гражданской войне, иногда называемой "Войнами роз". Семейным значком Ланкастера была красная роза, а семейным - бейджем Йорка - белая роза. Солдаты частных армий этих могущественных семей носили эти значки, чтобы определить свою принадлежность.
Во время Войны роз Ричард, герцог Йоркский, был убит в бою при Уэйкфилде в 1460 году. Старший сын Ричарда, Эдвард, продолжил войну против Ланкастера. Корона проходила туда-сюда между кузенами Генрихом VI и Эдуардом IV. Эдуард, принц Уэльский, сын Генриха и Маргарет, был убит в битве при Тьюксбери в 1471 году, это был сокрушительный удар по дому Ланкастера, и Эдуард IV снова стал королем. Генрих VI был захвачен в плен и вскоре после битвы тихо убит.
Генрих VI потерпел неудачу как король. Он основал Итонский колледж, который до сих пор является ведущим университетом.