Стереотипы личности, основанные на чьем-то месте в семье, обладают непреодолимой притягательностью. Имеет смысл думать, что младшие дети будут избалованными младенцами, а старшие дети будут ответственными решателями проблем — особенно если вы сами являетесь старшим братом. Возможно, самый большой стереотип - это дети без братьев и сестер: только дети, как гласит старая мудрость, эгоистичны, самовлюбленны и избалованы. Однако исследователи изучили эти утверждения, и их результаты могут положить конец этому несправедливому стереотипу. Результаты исследований только детей были смешаны: некоторые исследования утверждали, что нашли доказательства, подтверждающие, что они нарциссы, в то время как другие нет. Но новое исследование ставит под сомнение предыдущие исследования и находит, что в то время как стереотип эгоцентричного единственного ребенка широко распространен, это, кажется, не так. Новое исследование состояло из двух частей. Во-первых, авторы провели онлайн-исследование, чтобы подтвердить, что этот стереотип был на самом деле распространен. В конце концов, нет смысла разрушать миф, в который никто не верит в первую очередь. В ходе опроса 556 участников получили стандартизированный вопросник о нарциссизме. Опросник включал в себя ряд утверждений, которые могли бы быть верны для нарциссиста — такие вещи, как "я когда — нибудь стану знаменитым" и "я хочу, чтобы мои соперники потерпели неудачу",-и просил участников указать, насколько каждый из них был верен типичному единственному ребенку и типичному не единственному ребенку. Эти предметы были разработаны, чтобы измерить два аспекта нарциссизма: нарциссическое восхищение, которое в основном является желанием быть в центре внимания и заставить всех обожать вас; и нарциссическое соперничество, которое является тенденцией конкурировать и подавлять других, чтобы привлечь внимание. Результаты подтвердили, что люди действительно считают, что только дети более нарциссичны. Была небольшая разница в зависимости от того, были ли сами оценщики только детьми: все участники думали, что только дети имели больше нарциссического восхищения, чем не только дети-так что даже люди, которые сами были только детьми, придерживались этого стереотипа — но только люди с братьями и сестрами оценивали только детей как более высоких в нарциссическом соперничестве, чем не только дети. Во второй части исследования использовались данные большого лонгитюдного исследования немецких домохозяйств, включавшего данные об уровнях нарциссизма участников. Они проанализировали выборку из 1810 человек, включая 233 только детей и 1577 не только детей. Окончательный вердикт? Не было обнаружено никакой корреляции между статусом ребенка и этими двумя элементами нарциссизма. Согласно этому исследованию, только дети не более нарциссичны, чем дети с братьями и сестрами. Если это стереотип не является реальным, почему некоторые предыдущие исследования утверждают, что это так? Авторы говорят, что некоторые предыдущие исследования использовали небольшие выборки, которые не были репрезентативными для общей популяции. Это исследование также не контролировало факторы, которые это исследование принимало во внимание-факторы, которые, как известно, связаны с более высокими показателями нарциссизма, включая высокий социально-экономический статус, более молодой возраст, мужской пол и проживание в городских районах. Обзор литературы 2012 года, относящийся к началу 20-го века, пришел к тому же выводу: Хотя было небольшое влияние только статуса ребенка на интеллектуальные способности и достижения, противоречивые выводы о личности можно объяснить тем, что исследования рассматривали неконтролируемые, нерепрезентативные образцы. Предыдущие исследования также объединяли различные типы нарциссизма. Это исследование было сосредоточено на аспектах так называемого грандиозного нарциссизма. Обычно это стереотипный нарцисс: экстравертный эгоист, который думает, что он лучше всех остальных. Существуют и другие типы, в том числе уязвимый нарциссизм, характеризующийся интроверсией, невротизмом и неуверенностью, и нарциссическое расстройство личности, которых это исследование избегало и которые могли бы исказить результаты предыдущих исследований. Исследователи отмечают, что исследование имело ограничения, в том числе тот факт, что все испытуемые находились в Германии, поэтому результаты могут отличаться в других культурах. Но это часть растущего объема исследований, которые развенчивают представление о том, что количество братьев и сестер или порядок рождения определяет нашу личность. Например, проведенное в 2015 году исследование большой выборки из Германии, США и Великобритании подтвердило ранее полученные данные о том, что старшие дети лучше справляются с тестами интеллекта, но не обнаружили корреляции порядка рождения с личностными чертами, включая экстраверсию, эмоциональную стабильность, приятность, добросовестность и воображение. Почему все это имеет значение? Нарциссизм считается отрицательным качеством, и предубеждение против якобы нарциссических только детей уходит в далекое прошлое: один психолог начала 20-го века считал, что быть единственным ребенком-это "болезнь сама по себе."Как и все стереотипы, предположения о людях, основанные на их порядке рождения или отсутствии братьев и сестер, могут привести к дискриминации и неравному обращению. Этот миф даже использовался в попытках повлиять на политические решения: утверждалось, что социальным недостатком низкой рождаемости является увеличение числа только детей. Конечно, могут быть проблемы, когда у людей меньше детей, говорят авторы, но создание поколения маленьких нарциссов не является одним из них.