Всего 5 дней хватило Спиридону Луису, чтобы стать национальным героем всей Греции, выиграв первый марафонский забег в истории современных Олимпийских игр.
В 1896 году в Афинах стартовали первые Олимпийские игры современности. Участие в них могли принимать только мужчины (уже со следующих Игр это недоразумение было исправлено и женщинам разрешили участвовать в соревнованиях).
Кульминационным моментом Олимпийских игр 1896 года стал марафонский забег, который состоялся 10 апреля и проходил по знаменитому маршруту, увековеченному благодаря греческому воину Фидиппиду, от города Марафона до Афин.
Дистанция забега составила ровно 40 км. Классические марафонские 42 км и 195 метров появились только на Играх 1908 года в Лондоне, когда это понадобилось для того, чтобы финиш забега располагался около королевского дворца.
Марафон стал заключительной легкоатлетической дисциплиной, проходившей в рамках Олимпийских игр, и до сих пор у Греции не было ни одной золотой награды. 25 спортсменов прибыли в Марафон для участия в забеге, но на старт в итоге вышли лишь 17 участников: 13 из которых представляли Грецию, а еще по одному спортсмену было от США, Франции, Австралии и Венгрии, которая в Афинах выступала отдельно от "товарищей" по государству австрийцев.
В итоге главным героем марафонского забега суждено было стать 23-летнему греку Спиридону Луису, для которого деньги на форму и ботинки собирали всей деревней.
Происхождение Луиса оспаривается, но по одной из основных версий он был простым пастухом, служившим в тот момент в греческой армии, по другой же Спиридон был водовозом.
Известно, что он окончил только начальную школу, после чего стал помогать отцу в развозе воды. В 1893 году был призван на военную службу, где и попал в число солдат, которые готовились к домашним Играм. Ходили разговоры, что Луис согласился участвовать в Играх, чтобы покорить сердце прекрасной деревенской девушки Элен.
Со старта марафонсого забега Луис не стал "подражать" герою песни В. Высоцкого "Я на десять тыщ рванул, как на пятьсот, - и спекся", а грамотно разложил силы на весь забег и, когда, соперники начали один за одним сходить с дистанции, Спиридон только ускорил свой темп. В результате за несколько километров до финиша Луис вырвался в лидеры и уже не упустил победу.
На финиш Луис вбегал под овации заполненных трибун 80-тысячного стадион, скандировавших «Эллин! Эллин!» (так греки сами себя называют), а заключительный круг по стадиону Луис бежал уже в сопровождении кронпринца Константина и принца Георга. На всю дистанцию у Луиса ушло 2 часа 58 минут и 50 секунд. В один миг Спиридон стал национальным героем Греции. В обиходе даже появилась фраза "egine Louis", которая означала "быстро бежать".
В честь победы король Георг I предложил Спиридону выбрать любую награду. Луис попросил осла с упряжью, чтобы им с отцом было легче возить воду. Тем не менее король и другие знатные греки не поскупились на подарки для национального героя.
Несмотря на признание, Луис вернулся в свою деревню Маруси, где он работал пастухом и продавцом минеральной воды. Больше Луис уже никогда не участвовал в забегах.
Все свои накопления, часть олимпийских наград, Луис продал, чтобы вылечить свою жену Элен. Позже он стал офицером сельской полиции, но потерял работу, когда в 1926 году попал в тюрьму по обвинению в фальсификации военных документов. Больше года он просидел в тюрьме и только на суде, который состоялся 28 июня 1927 года, Луис был оправдан.
В 1936 году Луис был гостем Оргкомитета на Играх в Берлине и даже вручал оливковую ветвь, как символ мира, Адольфу Гитлеру.
Спиридон Луис умер в 1940 году в своём родном городе Маруси от инфаркта незадолго до оккупации страны Италией.
В честь Луиса был назван Олимпийский стадион в Афинах, на котором прошли церемонии открытия и закрытия Олимпиады в 2004 году, а также финал Лиги Чемпионов УЕФА 23 мая 2007 года. Также в 2015 году, в честь 75-летия со дня смерти Спиридона Луиса, была выпущена памятная монета номиналом в 2 евро тиражом 750 тысяч штук.
Подписывайтесь на канал и тогда новые истории о героях, мифах и легендах Олимпийских игр будут появляться намного чаще.
