Последним человеком, стоявшим на поверхности Луны, а это было утро 14 декабря 1972 года, оказался Юджин Сернан.
Перед отлетом на Землю, взглянув еще раз на близкий горизонт, он произнес: «...Я бы просто хотел сказать то, что, думаю, останется в истории. Сегодняшний вызов Америки определил будущие судьбы человечества. Покидая Луну… мы уходим так же как и пришли и, с Божьей помощью, вернёмся — с миром и надеждой для всего человечества. Удачи экипажу «Аполлона-17».
Сернан, ветеран «Джемини», прибыл на Луну не как гость. В десятой миссии «Аполлонов» отрабатывались условия максимально приближенные к контактной высадке. Тогда они улетели от Луны, едва не коснувшись ее поверхности. Недаром завершающую миссию доверили возглавить именно ему.
Увы, в экспедиции «Аполлона-17», хотя и успешно отработанной, многое проникнуто грустноватым символизмом завершения программы. Так, Харрисон Шмитт, вышедший из посадочного модуля вслед за Сернаном, стал последним астронавтом, ступившим на Луну.
Шмитт не совершал полетов в космос ни до, ни уже после. Он, ученый НАСА, будущий сенатор, оказался единственным «не летчиком» из всех 24 астронавтов-лунников.
Посадка лунного модуля «Челленджер» «Аполлона-17» состоялась в долине Таурус—Литтров в восточной части Моря Ясности. Это удачно ровная местность среди гор высотой более двух километров!
Все здесь выглядело таинственно, сонно… и настораживающе. Этот пейзаж, по-видимому, сформировался еще 3,5 миллиарда лет, в результате катастрофы планетарного масштаба. Титанический астероидный удар сотворил эти исполинские горы, а в последующие сотни миллионов лет огромные вулканы извергали лаву, затопив ближайшую поверхность. Возможно, это были последние судороги умирающей Луны. И с тех пор здесь воцарилась тишина...
На снимке Шмитт у «Ровера» на краю небольшого кратера Шорти. Здесь чудесно подтвердились необычные находки экипажа «Аполлона-16» – оранжевый грунт. На деле, это красивый песок из мелких стеклянных шариков с высоким содержанием титана.
Позднее Сернан признавал, что поначалу даже испугался, не свихнулся ли напарник от долгого пребывания на Луне. «Он повсюду! И ярко оранжевый!» — взволнованно сообщал тогда Шмитт. «Действительно. Теперь я вижу это даже отсюда», — подтвердил, наконец, Сернан, подняв солнцезащитный фильтр своего гермошлема.
Удивительно, но ровно через год сюда прилетит автоматическая станция «Луна-21», доставившая знаменитый «Луноход-2». И по курьезу истории, именно ярый антикоммунист Шмитт спасет советский луноход, повредивший при посадке систему навигации. Американцы неофициально (!) предоставят нашим ученым подробную фотокарту района, составленную экипажем «Аполлона-17».
Ну а тогда астронавты завершающей миссии еще только входили во вкус неповторимых инопланетных изысканий. Они вольготно разъезжали на «Ровере», расставляя массу научных приборов, деловито сверля бурами неподатливую лунную почву, и снимая роскошные панорамы горной долины.
О, да! Это был настоящий триумф всей программы. И пусть астронавты уже не кичились рисковым новаторством, но ведь оно и правильно – ведь мастерство и масштаб того, что они делали, были обеспечены всеми предшествующими миссиями «Аполлонов». Сернан и Шмитт пробыли вне корабля, в «своей» долине Таурус-Литтров без малого сутки, отъездив 36 километров на луномобиле и поставив на нем рекорд скорости 18 км/ч. Они расставили среди кратеров с полтонны научной аппаратуры и привезли на Землю одну четвертую всех доставленных «Аполлонами» образцов лунного грунта!
Что ж, в рассуждениях летали американцы на Луну или нет, мы настойчиво и цинично упускаем одну существенную правду жизни. В том, что за этим проектом стояли тысячи реальных людей. Более 50-ти астронавтов годами готовились к стартам. 24 из них участвовали в самих полетах на Луну. Сегодня их осталось в живых уже только трое.
«Я прожил лучшую из жизней» - эти слова принадлежат Алану Бину («Аполлон-12»), астронавту и художнику, чьи картины так ценятся среди энтузиастов космоса. До последнего дня он продолжал вдохновенно делиться своими впечатлениями от прикосновения к невиданным чудесам лунного мира, перенося на холст яркие мгновения удивительного познания.
Другие темы освоения Луны в клубе Симфомир Symfomir:
Феномен "Лунного заговора" - провокация, мода, невежество, истина?
Что не так в лунном королевстве?
Последние люди на Луне. Кто они?